10m 무인비행선 모식도 *재판매 및 DB 금지
[대구=뉴시스] 나호용 기자 = 한국섬유개발연구원(KTDI)과 이카루스는 초경량 및 고내후성의 장시간 체공이 가능한 무인비행선의 기낭(가스를 넣는 주머니) 소재를 개발하는데 성공했다고 3일 밝혔다.
무인 비행선은 공기의 부력으로 하늘에 떠 있을 수 있어 열기구의 비행 원리와도 유사하다.
드론과 비교하면 최대 20배 체공시간을 유지할 수 있으며, 제작 원가는 대당 2000만원 수준으로 저렴하다.
해양 감시나 초고속 통신망 등에 활용하기 위한 목적으로 유인 항공기나 헬기 활용할 경우 높은 운용비와 안전성의 문제가 있고, 드론은 짧은 비행시간으로 인해 효과적인 운용이 어렵다.
반면 무인비행선은 저렴한 운용비와 장기체공이 가능하고, 다양한 임무 장비를 탑재할 수 있다는 것이 장점이다.
성층권에서 장시간 체공하기 위해선 일정 수준의 헬륨가스 차단성을 확보해야 하며, 우수한 내후성으로 강도를 유지해야 한다. 또 초경량 소재로 비행선을 제작해야 만이 연비에서도 이점을 가질 수 있다. 기존 무인 비행선의 기낭은 열가소성 폴리우레탄(TPU) 소재를 활용해 저고도에서 사용할 수 있는 반면, 고고도 성층권 용도의 기낭소재는 수입에 의존해야 했다.
이같은 문제점을 해결하기 위해 KTDI는 자체 보유한 시트 성형기를 활용해 풍화층에는 고강도 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)를 사용하고, 하중지지층에는 PBO 소재를, 가스 차단층에는 PI 소재를 적층하는 등 다중층 소재를 개발해 고고도 성층권에도 활용이 가능한 비행선 소재를 개발할 수 있게 됐다.
KTDI 김성만 원장은 “KTDI는 우주항공분야의 핵심 부품 소재 국산화를 위해 기업의 신제품 개발 아이디어를 실제 제품으로 구현할 수 있도록 지속적으로 지원해 나가겠다”고 했다.
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