고위험 연구실은 느는데, 안전관리는 구멍…GIST 등 지적

[광주=뉴시스]이창우 기자 = 전국 연구실의 60% 이상이 유해화학물질 등을 다루는 '고위험 연구실'로 분류되며 안전관리 부실이 반복적으로 사고를 초래하고 있다는 지적이 국정감사에서 제기됐다.

24일 대전 한국전자통신연구원(ETRI)에서 열린 과학기술정보방송통신위원회 국정감사에서 더불어민주당 이정헌 의원(서울 광진구갑)은 "전국 8만9,238개 연구실 중 무려 5만5694개, 즉 62.4%가 고위험 연구실로 분류되고 있다"며 "2020년 4만8000여 곳에서 7000개 이상이 늘었다"고 밝혔다.

이 의원은 "유해화학물질, 독성가스 등 금지·제한물질을 다루는 고위험 연구실이 급증하고 있는데 그만큼 안전관리에 구멍이 생기고 있다"며 "카이스트 폭발사고를 포함해 최근 3년간 4대 과기원에서 8건의 고위험 연구실 사고가 발생했다"고 지적했다.

자료에 따르면 카이스트에서 5건으로 가장 많은 사고가 발생했고 이어 대구경북과학기술원(DGIST) 2건, 광주과학기술원(GIST) 1건이 뒤를 이었다. 울산과학기술원(UNIST)에서는 사고가 발생하지 않았다.

이 의원은 또 "GIST에서는 2021년 레이저 실험 도중 반사광에 의해 연구원이 안구를 다치는 사고가 있었는데 2022년에 같은 유형의 사고가 또 발생했다"며 "원인 규명과 재발 방지 대책이 제대로 마련되지 않은 결과"라고 질타했다.

임기철 GIST 총장은 "2021년과 2022년 연속해서 유사 사고가 발생한 것은 사실"이라며 "이후 교육과 점검을 강화하고 지난해부터 '안전관리 우수연구실 인증제'를 시행하고 있다"고 답했다.

임 총장은 "최근 3년간 동일한 유형의 사고는 없었고 올해는 경미한 사고 1건만 발생했다"고 말했다.

이 의원은 "고위험 연구실이 급증하는 상황에서 교육과 인증만으로는 부족하다"며 "정부가 직접 안전관리 시스템을 전면 재점검해야 한다"고 강조했다.


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