FIFA U-20 월드컵 28일 개막…한국 축구, 3회 연속 4강 도전

[서울=뉴시스]안경남 기자 = 차세대 축구 스타를 발굴하는 2025 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵이 오는 주말 막을 연다

이번 U-20 월드컵은 한국 시간으로 28일 칠레에서 개막해 10월20일까지 22일 동안 열전을 펼친다.

6대 대륙(아시아 4팀, 아프리카 4팀, 북중미 4팀, 남미 4팀, 오세아니아 2팀, 유럽 5팀)을 대표하는 24개 팀이 참가해 우승을 다툰다.

대회 개막전은 한국 시간으로 28일 오전 5시 킥오프하는 A조 일본-이집트(산티아고), B조 한국-우크라이나(발파라이소)의 맞대결이다.

역대 U-20 월드컵에선 아르헨티나가 총 6차례(1979, 1995, 1997, 2001, 2005, 2007년) 챔피언에 오르며 최다 우승국 타이틀을 갖고 있다.

그 뒤를 브라질이 5회(1984, 1985, 1993, 2003, 2011년)로 추격하고 있다.

유럽에선 포르투갈(1989, 1991년)과 세르비아(1987, 2025년)가 두 차례씩 우승했고, 축구 종가 잉글랜드(2017년)를 비롯해 프랑스(2013년), 독일(1981년), 스페인(1999년) 등이 정상에 올랐다.

아프리카에선 가나가 2009년 유일하게 트로피를 들어올렸다.

아시아와 북중미, 오세아니아는 아직 우승팀을 배출하지 못하고 있다.

아시아에선 한국이 2019년 대회 결승에 올랐으나, 우크라이나에 1-3으로 져 준우승했고, 일본이 1999년 준우승을 차지한 바 있다.

U-20 월드컵에선 차세대 축구 스타를 꾸준히 탄생해왔다.

고(故) 디에고 마라도나(1979년 대회), 하비에르 사비올라(2001년 대회), 리오넬 메시(2005년 대회), 세르히오 아게로(2007년 대회 이상 아르헨티나), 폴 포그바(2013년 대회 프랑스) 등이 U-20 월드컵을 빛낸 스타다.

한국에선 이강인이 2019년 대회에서 골든볼을 수상했다.

이창원 감독이 이끄는 한국은 U-20 월드컵에서 3회 연속 4강 이상을 목표로 하고 있다.

한국은 역대 U-20 월드컵에서 준우승 1회(2019년), 4위 2회(1983, 2023년), 8강 3회(1991, 2009, 2013년)의 성적을 냈다.

특히 2019년 준우승과 2023년 4위로 U-20 월드컵에서 강호로 군림해왔다.

이창원호는 이번 대회 조별리그 B조에서 우크라이나, 파라과이, 파나마와 경쟁한다.

첫 경기 상대인 우크라이나와는 2019년 결승전 패배 이후 6년 만의 리턴 매치다.

이번 대회는 24개 팀이 4개 팀씩 6개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조 1~2위와 3위 팀 중 성적이 좋은 4개 팀이 16강 토너먼트에 오른다.

지난 8일 칠레로 출국한 한국은 27일 오전 5시 우크라이나와 조별리그 1차전을 시작으로 10월1일 파라과이, 10월4일 파나마와 차례로 붙는다.

다만 최상의 전력은 아니라는 평가다. 박승수(뉴캐슬), 양민혁(포츠머스), 윤도영(엑셀시오르) 등 유럽파들이 소속팀의 차출 거부로 합류하지 못했다.

해외파로는 공격수 김태원(포르티모넨세), 김명준(헹크)이 주목받는다.

이창원 감독은 "선수들의 자신감과 몸 상태가 최상에 올라왔다. 좋은 팀들이 나오겠지만 잘 준비한 만큼 두려움 없이 부딪치겠다"고 각오를 전했다.


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