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고석중 기자 = 국립군산대학교 대학원 연구팀이 미국 보스턴 현지 연구기관과 함께 폐리튬이온배터리(LIBs)에서 희소금속을 회수하는 첨단 공동연구를 성공적으로 마쳤다고 4일 밝혔다.
군산대에 따르면 대학원 이차전지에너지학부·화학과 'EnerThink 팀(지도교수 이인아)'이 K-글로컬 프런티어 프로그램의 일환으로 지난 한달간 미국 매사추세츠주 보스턴 소재 AtoMe 연구기관을 방문해 관련 연구를 수행했다.
AtoMe는 나노복합재와 에너지 저장 소재를 개발하는 기술 기반 스타트업으로, 공동연구자 소강표 박사(MIT 출신)가 최고기술책임자(CTO)로 참여해 금속 소재 분야의 전문성을 더했다.
이번 연구는 전기차와 에너지저장장치(ESS) 보급 확대에 따라 급증하는 폐배터리 문제를 해결하기 위해 기획됐다.
EnerThink 팀은 폐LIB 양극재를 전처리한 뒤 세균과 곰팡이를 활용한 생물학적 리칭 실험을 진행했으며, AtoMe 연구진은 나노 수준의 표면 개질과 AI 기반 데이터 분석으로 반응 효율을 높였다.
이인아 교수는 "K-글로컬 프런티어 프로그램을 통해 우수한 해외 연구자와 공동연구를 진행하고, 대학원생들이 역량을 강화하고 심화된 연구 경험을 쌓을 수 있었던 점이 특히 인상 깊었다"고 전했다.
이어 "이번 연구 교류 과정에서 재미한인과학자협회(KSEA) 소속 연구자들과 네트워크를 형성해 향후 협력의 기반도 마련했다"고 덧붙였다.
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