옹벽 붕괴 이어 학생 토론회 편향 논란 '사면초가 오산시장'

[오산=뉴시스] 정숭환 기자 = 경기 오산시 이권재 시장이 최근 연이어 발생한 각종 시정 악재로 정치적·행정적 부담이 커지고 있다.

지난 16일 발생한 옹벽 붕괴 사고 이후 사고 수습을 위해 총력을 기울이고 있는 상황 속에 지역구 국회의원을 중심으로 청소년 토론회를 정치적으로 활용하려 한다는 주장이 확산되고 있기 때문이다.

하지만 시는 학생 토론회는 지난 2021년 더불어민주당 소속이던 곽상욱 시장 재임 당시부터 진행해 온 토론회이며 토론 논제 또한 토론 전문 민간단체인 '오산토론연구회'에서 선정한 것으로 시장이 속한 정당과는 무관하다는 입장이다.

그러면서 안타까운 재난 사고로 행정력을 집중해야 하는 시기에 때 아닌 정치적 편향성 논란은 정치 공세와 다름없다며 아쉬움을 토로했다.

시는 지난 16일 오산시 서부우회도로 옹벽 붕괴 사고로 1명이 숨지는 인명 피해가 발생한 뒤 구조적 안전 진단과 관리 책임을 놓고 거센 비판을 받고 있는 상황이다.

특히 사고 발생 전 신문고를 통해 "보강토 공법으로 건설된 옹벽이 붕괴될 수 있다"는 민원이 접수된 사실이 알려지면서 사전 조치 부실 논란으로까지 번지며 경찰 압수수색까지 받았다

이권재 시장은 사고 직후 긴급 점검 지시와 재발 방지 대책 마련을 주문했지만 시민 여론은 좀처럼 진정되지 않고 있다.

이런 가운데 시가 지난 19일 개최하려 했던 초·중·고생 대상 '2025 오산학생 토론리그'는 중학생들을 대상으로 진행 예정이던 ‘사전투표 폐지’ 찬반 토론회가 때 아닌 정치 편향성 논란으로 갑작스레 취소됐다.

해당 토론은 중등 20개 팀이 참여한 가운데 '3대3 의회식 대립 토론' 방식으로 '본 의회는 사전투표제를 폐지할 것이다'를 주제로 진행될 예정이었다.

토론 논제는 민간 토론 전문단체인 '오산토론연구회'가 시의 참여 없이 선정한 것으로 선정 기준은 시의성, 찬반이 비슷하게 나올 수 있는 주제 등이 고려됐다.

하지만 학생 토론회는 지역구 국회의원인 더불어민주당 차지호 의원이 "부정선거와 관련된 사전투표 폐지"를 주제로 토론회가 진행 예정이라며 정치적 편향성을 주장하자 논란은 확산됐다.

국민의힘 소속 이권재 시장이 아이들을 대상으로 정치 편향적인 행사를 하려 한다며 시장을 겨냥했다.

시는 이번 토론회가 지난 2011년부터 진행돼 온 교육적 행사로 시장의 정치 성향과 무관하다고 해명했지만 정치적 파장이 확대되면서 결국 시장 책임론으로까지 번졌다.

여기에 더해 화성시와의 하수처리비용 분담 협상과 동탄 초대형 물류창고 건립 문제 등 지역 간 갈등도 봉합해야 한다.

시는 구체적인 성과를 도출해 내지 못할 경우 행정 운영 미흡이란 지적에서 벗어날 수 없는만큼 이 시장에 대한 복합적 압박 요인으로 작용하고 있다.

이 시장은 사고 수습과 안전점검에 집중하는 분위기다. 지역 국회의원의 지적에 일희일비 하지 않고 사고수습과 혹시모를 관내 보강토 공법 구간에 대한 안전진단을 최우선적으로 점검하고 있는 것으로 알려졌다.

시 관계자는 "열심히 하려 해도 정쟁과 비난의 대상이 되는 상황속에 할 수 있는 것은 시민 안전을 지키는 일인 만큼 좌고우면하지 않고 흔들림 없는 행정을 추진해 달라는 것이 이 시장의 입장”이라고 밝혔다.


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