취임식 없이 '수해 현장' 달려간 환경장관…"국민 안전 최우선"(종합)

[예산=뉴시스]정예빈 기자 = 김성환 신임 환경부 장관이 취임식을 생략하고, 첫 현장 행보로 수해 피해 현장 점검에 나섰다.

김 장관은 22일 오후 국가하천인 충남 예산군 삽교천 제방 유실 피해 현장을 찾아 복구 상황을 점검했다.

삽교천 일대는 지난 16일부터 다음날까지 누적 강우량이 421㎜에 달할 정도로 폭우가 쏟아지며 제방 2곳이 유실됐다. 이로 인해 농경지 740㏊, 가옥 82동, 비닐하우스 102동이 침수되는 등 피해를 입었다.

현재 삽교천 제방 유실이 발생한 2곳 중 삽다리교 인근 제방은 응급 복구가 완료됐고, 구만교 인근 제방은 여전히 응급복구가 진행 중에 있다.

이날 구만교 복구 현장을 방문한 김 장관은 노후된 제방 등 하천시설에 대한 보강 계획을 수립할 것을 강조했다.

현장의 담당자로부터 피해 상황을 안내받은 김 장관은 "극한 호우를 대비한 예방 대책을 근본적으로 세워야 하는 단계"라며 "오늘도 대통령님이 '조금 더 본질적으로 대책을 세워보라. 예산이 많이 들긴 할 텐데' 이런 말씀을 주셨다"고 말했다.

국가하천과 지방하천 통계를 종합적으로 보고하지 않고, 국가하천 상황만 보고한 것을 질책하기도 했다.

김 장관은 월류된 국가하천은 4개소지만 지방하천까지 합하면 충남에서만 약 114개소에 달하는 등 피해가 훨씬 크다는 것을 알게 되자 "오늘 대통령 보고할 때 그것(지방하천 통계)까지 포함해서 보고했어야 되는 거 아니냐"며 "지방하천은 지자체가 한다고 하더라도 물 관련해서 제방이 붕괴되거나 월류했던 전체 통계는 다 보고했어야 하는 것 아니냐"고 현장의 담당자들에게 말했다.

이어 김 장관은 기자들과 만나 "안전을 책임지고, 생명을 책임져야 하는데 중앙과 지방이 무슨 차이가 있겠냐"며 "공직사회가 아직도 칸막이가 많아 '여기까지는 내 일, 저기부터는 네 일' 이렇게 나누고, 그 책임을 나누는 과정에서 우리 국민들이 피해를 보는 사례가 곳곳에 아직 많이 남아있다"고 설명했다.

그러면서 "중앙과 지방의 협업이 굉장히 중요한 때"라며 "국민들이 피해를 보지 않도록 해야 하는 게 중앙정부와 지방정부가 협업해 함께 해결해야 할 숙제"라고 강조했다.

김 장관은 기후변화로 인한 재난에 대해 "과거 개념의 날씨 대책 기온 대책, 장마 대책으로는 이제 해결이 안 되는 수준"이라며 "매우 절박하게 한편으로는 그런 상황에 대한 대응을 매우 신속하고 유기적으로 해야 하는 게 하나의 숙제"라고 전했다.

재난을 막기 위해 탄소 감축이 중요함을 강조하며  "핵심은 석탄과 석유, LNG를 줄이고, 재생에너지를 늘려서 전체 에너지 시스템에서 대기 중에 탄소 배출을 줄이기 위한 전(全) 지구적 노력"이라며 "절박함을 느끼고 함께 행동해야 한다"고 밝혔다.

또한 성능이 강화된 슈퍼컴퓨터를 도입해 인공지능(AI) 기술을 융합한 정밀한 예측 시스템을 구축하고, 기상청·지자체 등 유관 기관 간 관측망 확충 및 공동활용을 통해 감시 공백 최소화를 지시했다.

김 장관은 "기후 재난으로부터 국민의 생명과 재산을 지키는 것이 국가의 최우선적인 역할"이라며 "매년 반복되는 극한 호우에 대비해 빈틈없는 홍수 대응체계를 구축하겠다"고 밝혔다.

한편, 김 장관은 현장에서 작업하던 인부들에게는 "잘 부탁드린다"며 고개 숙여 인사하기도 했다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]