방위산업까지 넘보는 中…산업硏 "민간 기술로 고부가가치화 필요"

[세종=뉴시스]손차민 기자 = 우리나라가 글로벌 방산시장에서 중국과의 경쟁에서 우위를 차지하기 위해서 민간 기술의 방산 분야 유입을 통한 무기체계 고부가가치화가 필요하다는 제언이 나왔다.

산업연구원은 16일 이런 내용의 '중국 방위산업의 현황과 시사점' 보고서를 발표했다.

보고서에 따르면 중국 방위산업은 내수 중심의 성장 단계를 거쳐 글로벌 경쟁 단계에 진입했다.

미래 핵심 경쟁력으로 평가되는 인공지능(AI), 드론, 로봇 등을 기반으로 무기체계의 첨단화를 위해 '선 민간 산업 육성, 후 민간 기술의 방산 분야 적용'의 선순환 구조를 활용하고 있다.

구체적으로 AI, 드론, 로봇 등 핵심 기술을 민간 산업에서 선제적으로 발전시킨 뒤 이를 국방 분야에 단계적으로 적용하는 정책을 운용하는 것으로 분석된다.

이를 통해 지난해 말 주하이 에어쇼에서 전투로봇 '로봇늑대(机器狼)', 드론 '벌떼드론(蜂群无人机)', 무인 전투함 '범고래호(虎鲸号)' 등을 공개하며 합동 운용을 통한 유무인 복합 전투체계 실현 가능성을 선보이기도 했다.

향후 글로벌 방산 수출 시장에서 우리나라와 중국 간의 경쟁 구도는 한층 심화될 것으로 예상된다.

현재는 군용기 분야를 중심으로 제3세계 시장에서 제한적인 경쟁이 이루어지고 있지만, 앞으로는 경쟁의 범위가 확대될 것으로 보인다.

무기체계 측면에서는 재래식 중심에서 첨단 무기 중심으로 전환이 예상되며, 시장 측면에서도 기존의 아시아·아프리카를 넘어 중동 지역까지 주요 수출 경쟁 시장이 넓어질 예정이다.

이에 산업연구원은 우리나라도 민간 첨단기술이 방위산업에 효과적으로 유입될 수 있도록 체계적인 기반 마련이 필요하다고 진단했다.

민군기술협력사업·신속시범사업 등을 활용한 민간 기술의 신속한 전력화, 효과적인 전력화를 위한 민간 기술 부처와 국방부 간의 유기적인 정책 연계, 정보 접근성 제고를 통한 민간기업의 방산 진입장벽 완화 등이 핵심 과제로 제시된다.

박혜지 산업연구원 연구원은 "중국 방위산업은 민간 기술을 전략적으로 흡수해 첨단 무기체계로 전환하는 데 속도를 내고 있다"며 "우리나라도 민간 기술의 전력화 기반을 정비해 방산 경쟁력을 제고해야 한다"고 밝혔다.
 

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