경남환경시민사회단체들, 지리산케이블카 사업 백지화 촉구

[창원=뉴시스]홍정명 기자 = 경남환경운동연합, 지리산지키키연석회의, 진주기후위기비상행동 등 시민사회단체들은 30일 오후 도청 프레스센터에서 경남도와 산청군의 지리산케이블카 설치 사업 백지화를 촉구했다.

이들 단체는 "경남도가 제21대 대통령선거를 앞두고 분야별 경남 100대 핵심 전략과제를 발표하고 각 정당에 공약 반영을 요청했는데, '경남 미래 먹거리, 남해안 등 관광산업 활성화' 핵심과제에 지리산케이블카 설치가 포함되어 있다"고 말했다.

이어 "지리산케이블카 사업은 경남도와 지자체가 1997년부터 네 차례 추진했으나 환경부는 계속 불허했다. 그러나 윤석열 정부는 전두환 군사독재정권도 허가하지 않았던 설악산 오색케이블카 사업을 2023년 2월 허가했고, 이에 지리산케이블카 사업도 다시 추진됐다"면서 "지난해 산청군과 함양군이 산청군 중산리~장터목 구간 단일 노선에 합의하면서 경남도는 케이블카 담당 부서까지 두고 사업을 추진하고 있다"고 지적했다.

특히 "산청군이 추진하는 노선은 애초 설치가 불가능한 자연공원보존구역"이라며 "자연공원보존구역은 우리나라 국토의 1%도 안 되는 절대보존구역으로, 반달가슴곰 등 멸종위기 야생동식물 40종 이상이 살고 있다"고 강조했다.

또 "환경훼손이 적은 친환경공법으로 추진한다지만 10개 이상 철탑과 정류장 등 건설에는 엄청난 환경 파괴가 불 보듯 뻔하다"면서 "그래서 한국내셔널리스트는 '이 곳만은 지키자'에 지리산케이블카 설치 예정지인 중산리 계곡을 선정했다"고 말했다.

환경단체들은 "경남도는 지리산케이블카 사업이 환경도 살리고 지역경제도 살린다고 주장하지만 케이블카 사업은 잠시 머물다 가는 관광이지 체류형 관광이 되지 못하기에 지역상권에 도움을 주지 않는다"고 주장했다.

이어 "설악산 케이블카는 흑자를 보고 있지만 설악동 주변 상가와 숙박업소는 절반이 문을 닫았다. 그리고 전국 케이블카 중 수익을 내는 곳은 2~3곳에 불과하다. 경남 통영 케이블카도 2023년 39억 원 적자를 기록했고 사천, 밀양, 하동, 거제 등 케이블카 역시 모두 적자"라면서 "이처럼 적자 가능성이 높고 환경훼손이 뻔한 케이블카 사업을 왜 추진하느냐"고 비판했다.

경남환경운동연합 등은 "국립공원 1호인 지리산을 훼손하고 그 속에 사는 동식물과 주민들 삶을 파괴하는 경남도의 환경정책에는 환경도, 기후변화 대응도, 지속 가능도 없다"면서 "박완수 도지사는 지역경제 활성화라는 근거 없는 주장을 거두고 지리산케이블카 사업 추진을 즉각 중단하라"고 요구했다.


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