美공군 디츠 중령 "한미훈련, 70년 동맹 견고히"

[광주=뉴시스]김혜인 기자 = 미국 공군 조나단 디츠 중령이 한미 연합 훈련인 '프리덤 플래그(Freedom Flag)'가 진행된 18일 "훈련은 70여년간 한미 동맹을 견고히 하는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.

미국 제7공군 작전처 훈련연습과장인 조나단 디츠 중령은 이날 오후 광주 광산구 공군 제1전투비행단 기지에서 열린 한미 공군 인터뷰를 통해 "훈련을 통해 70년간 이어진 동맹을 더욱 견고히 할 수 있다"고 밝혔다.

'프리덤 플래그' 훈련 이유에 대해서는 "높은 수준의 복잡한 전장 상황을 설정해 전술을 익힐 수 있다"고 설명했다.

특히 이번에는 최초로 미국의 5세대 스텔스 다목적 전투기인 F-35B 가 참여, 적군을 가장한 훈련에 투입된 것을 두고 "다양하고 복잡한 전장 환경을 부여하기 위함"이라며 "요원은 공중 감시와 같은 다양한 경험을 쌓을 수 있다"고 설명했다.

훈련이 미래 전장 환경에 발맞춘 전략을 공유하는 장이 될 것이라고 강조했다.

제29전술개발훈련비행전대 192통합무기비행대대장인 임원호 중령은 "이번 훈련은 미래 전장의 다양한 위협에 대한 공동 대응 능력을 발전시킬 것"이라고 했다.

한미 조종사들도 훈련이 양국 전술 향상에 도움이 되길 기대했다.

KF-16 조종사인 제20전투비행단 이종원 대위는 "현대 전장 환경에 발맞춘 새로운 전략과 전술을 공유하면서 양국 간 협력을 다질 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

미해병대 F-35B파일럿 코너 '랭클스' 램 대위는 "봉쇄·방어 제공과 방공 제압과 같은 세부 역할을 수행하고 있다"며 "처음 한국에 와 기대가 되고 2주 간 훈련이 대대에도 도움이 될 것이라 생각한다"고 밝혔다.

한미 공군은 지난 17일부터 다음 달 2일까지 프리덤 플래그를 진행한다. 양국 공군은 이번 훈련에서 ▲항공차단 ▲방어제공 ▲공중대기 항공차단 ▲전투탐색구조 ▲근접항공지원 등 주요 항공작전 임무를 수행한다.

 

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