'여론조사 대납' 사건 수사 속도 내는 검찰…오세훈 소환할까

[서울=뉴시스] 하종민 기자 = 명태균씨 공천 개입 의혹 및 여론조사 비용 대납 사건을 수사하는 검찰이 주요 인물들을 연이어 조사하며 수사에 속도를 높이는 모양새다. 향후 검찰이 오세훈 서울시장을 소환해 조사할 수 있을 지도 관심이다.

15일 법조계에 따르면 명태균 사건 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 지난달 17일 창원지검에서 수사 중이던 명씨 관련 사건을 서울중앙지검으로 이첩했고, 9일 후인 26일 여론조사 비용 대납 혐의를 받는 김한정씨에 대한 압수수색에 나섰다.

지난 10일부터는 강철원 전 서울시 정무부시장, 박찬구 서울시 정무특보, 김병민 서울시 정무부시장 등을 연달아 소환 조사했다.

전날에는 여론조사 비용 대납 의혹을 받는 오 시장 후원자 김씨를 재소환해 조사를 진행하며 수사에 속도를 높이고 있다. 앞서 검찰은 김씨에 대한 압수수색 직후인 지난달 27일 김씨를 소환해 조사한 바 있다.

검찰은 오 시장이 지난 2021년 서울시장 보궐 선거 당시 미래한국연구소에 비공표 여론조사를 13차례 의뢰하고, 자신의 후원자 중 한 명인 김씨에게 3300만원을 대신 지불하도록 지시한 것으로 의심하고 있다.

여론조사 업체인 미래한국연구소는 명씨가 실소유한 것으로 알려졌는데, 명씨는 오 시장과 7차례 만났으며 오 시장이 직접 전화해 '후원자 김씨에게 비용 대납을 위해 돈을 빌리러 가고 있다'는 말을 했다고 진술하기도 했다.

다만 사건 관계인들의 진술은 줄곧 엇갈리고 있는 모습이다. 명씨는 '자신과 오 시장, 후원자 김씨 등 세명이 만났다'고 주장했지만, 오 시장 측은 명씨를 끊어내기 위해 두 차례 만난 것이 전부이고, 세명이 만난 적은 없다는 입장이다.

'돈을 빌리러 가고 있다'는 명씨 측 진술에 대해서도 "관련 녹취가 있으면 공개하면 될 일"이라며 적극 반박하고 있는 상황이다.

오 시장 후원인으로 알려진 김씨도 전날 조사에서 '오 시장으로부터 아무런 부탁을 받은 게 없다. 명씨에게 돈을 전달한 것은 맞지만 당을 돕겠다는 차원이었지 오 시장만을 도우려고 한 것은 아니었다'는 취지로 발언한 것으로 전해졌다.

검찰에서는 여론조사 비용 대납 의혹과 관련해 엇갈린 진술들을 확인한 만큼 조만간 오 시장 조사에도 나설 전망이다. 사건 당사자의 정확한 진술을 확보해야만 명확한 사건 규명이 가능하기 때문이다.

오 시장 측에서도 문제 될 게 없다는 분위기다. 검찰에서 소환 조사할 경우 자신들의 입장을 적극 설명할 것이라는 입장이다. 서울시 관계자는 "오 시장은 검찰 조사에 적극 대응하겠다는 입장"이라고 말했다.

현직 검사는 "창원에서 서울로 사건을 이첩한 것 자체가 수사에 속도를 내겠다는 것"이라고 해석했다. 오 시장 조사와 관련해서는 "조사는 필요해 보인다. 다만 탄핵 정국이기 때문에 조기 대선 등 시점이 문제가 될 수 있을 것"이라고 덧붙였다.


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