최영일 순창군수. *재판매 및 DB 금지
[순창=뉴시스] 김종효 기자 = 전북 순창군이 최영일 군수의 민선 8기 핵심공약 중 하나인 '순창형 보편적 복지정책'에 힘입어 도내에서 유일하게 2년 연속 인구를 늘리는 성과를 냈다.
군은 도내 대부분의 지자체에서 인구가 감소한 가운데서도 순창에서는 지난해 58명의 인구가 늘었다고 6일 밝혔다.
58명이란 숫자가 작게 보일 수 있어도 지난해 12월 말 기준 전체 인구가 2만6822명이었던 점, 출생은 98명인데 사망자가 413명으로 315명이 자연감소했다는 점 등에 비춰보면 결코 무시할 수 없는 수준이다.
여기에 군 평균연령이 54.6세로 도내 군지역 중에서 가장 젊다는 점은 지역소멸을 극복해야 하는 순창군으로서 고무적인 일이다.
지역의 인구증가는 2138명의 전출인구에 비해 355명이 더 많았던 2493명의 전입인구가 크게 한 몫했다.
군은 청년·근로자 지원과 순창형 복지정책의 성공이 이 같은 인구유입에 큰 역할을 한 것으로 풀이하고 있다.
대표적 복지정책으로 '청년 근로자 종자통장 지원사업'을 꼽을 수 있다.
지역 청년 대다수가 참여하며 큰 호응을 얻은 이 사업은 2년 동안 매월 15만원을 적립할 경우 군이 별도로 적립해 주는 월 30만원과 은행 이자까지 더해져 청년들의 자립과 안정적 정착의 종잣돈이 되고 있다.
또 학기당 200만원씩 연간 최대 400만원, 4년 동안 총 1600만원을 지원하는 '대학생 생활지원금'은 지난해 1317명이 혜택을 봤고 대학생 자녀를 둔 학부모들의 경제적 부담을 덜어주는 효자정책이 되고 있다.
여기에 '농촌 유학 지원사업'은 면 단위 지역 학교의 폐교 위기를 극복하며 51명의 유학생을 유치해 가족을 포함한 103명이 순창군으로 전입하는 성과를 내기도 했다.
최영일 순창군수는 "2년 연속 인구증가는 군민들이 체감할 수 있는 복지정책을 꾸준히 추진한 결과"라며 "앞으로도 다양한 정책을 통해 군민의 삶의 질을 높이고 정주인구가 증가되도록 더욱 노력하겠다"고 말했다.
한편 전국 89개의 인구감소지역 중 민선 8기 출범을 기점으로 인구가 증가한 곳은 순창군과 함께 충남 예산군, 대구 서구, 경기 가평군, 전남 신안군, 경북 울릉군 등 6개 지역 뿐이다.
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