정적이 된 경찰대 출신 선후배, 충주시 조직개편 신경전

[충주=뉴시스] 이병찬 기자 = 경찰대 출신 현직 시장과 차기 유력 주자가 충북 충주시 조직개편안을 놓고 첨예한 신경전을 벌이고 있다.

3선 임기 후반기에 접어든 국민의힘 조길형(62) 충주시장이 대대적인 조직개편안을 내놓자 노승일(59) 더불어민주당 충주지역위원장은 "차기 시장에게 맡기라"며 실력 대응을 예고했다.

당 소속 시의원들을 대동하기는 했으나 원외 지역위원장이 시 인사 행정을 직접 비판하고 나선 것은 이례적이다.

31일 충주시청에서 조직개편안 철회 요구 기자회견을 연 노 위원장은 "인구가 지속적으로 감소하고 있는 상황에서 행정 수요라는 명목으로 상위직인 국·과장의 자리를 늘리는 것은 바람직하지 않다"고 주장했다.

그는 "조직개편을 하려면 적어도 외부 기관의 객관적 진단을 거치고 공론화도 필요하다"고 비판하면서 "조직의 안전성을 고려한 개편인지 묻고 싶다"고 반문하기도 했다.

특히 노 위원장은 "조직개편안을 급조하고 있다는 사실은 시청 공무원들이 당 소속 시의원들에게 제보하면서 알게 됐다"고 말했다. 수 일전 조 시장이 소속 공무원들에게 정치인 접촉 금지령을 내린 배경이 된 것으로 풀이된다.

지난 1월 조직혁신 태스크포스(TF)를 만든 조 시장은 10개월여 작업 끝에 시 본청 6개 국을 9개 국으로 늘리는 개편안을 마련해 최근 발표했다. 그러나 노 위원장과 민주당 충주시의원들은 '임기 말 상위직 자리 늘리기'라며 반발하고 있다.

조직개편안의 문제점을 시청 소속 공무원들의 제보로 알게 됐다는 노 위원장의 발언은 특히 눈길을 끌었다.

조 시장은 지난 28일 간부회의에서 "조직 내에서 행정적으로 건의하고 토론해야 할 일을 정치적 의견을 표출하면서 선동하는 것은 공무원으로서 있을 수 없는 일"이라며 "정치적 오해 소지가 있는 행동으로 시 행정의 순수성과 정당성을 훼손하지 말라"고 강조한 것으로 전해졌다.

그는 구체적인 사례를 들지는 않았으나 조직개편과 후속 인사 방침 등에 관해 듣기 거북한 뒷말이나 평가를 전해 들었기 때문이라는 해석이 나왔었다.

소속 공무원들이 '제보'가 야당의 반발과 차기 충주시장 선거 야권 유력 주자의 비판으로 이어졌고, 결국 정치인 접촉 금지령으로 확대한 셈이다.

노 위원장은 이날 "(조 시장은) 임기가 1년 반 남았고 (총선에 출마한다면) 그 전에 나갈 수도 있다"고 거듭 압박하면서 "(자신이 지방선거에) 출마를 하든 안 하든 이 문제는 반드시 짚고 넘어가야 한다"고 목소리를 높이기도 했다.

조 시장과 노 위원장 모두 경찰대를 나온 경찰 간부 출신이다. 조 시장은 2014년 민선 6기 충주시장에 당선한 뒤 내리 3선 했다. 같은 당 이종배(충주) 의원이 2026년 충북지사 선거 도전을 위해 중도하차하면 임기를 채우지 않고 국회의원 보궐선거에 나설 가능성이 있다.


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