상의 정책세미나 "탄소중립 필요"…속도·방법은 이견

[서울=뉴시스]이현주 기자 = 우리나라 탄소중립 선언 4년째를 맞아 많은 기업들이 탄소중립 이행과정에서 어려움을 호소하고 있는 가운데 전문가들이 모여 탄소중립 속도와 에너지 전환 방법을 논하는 자리가 마련됐다.

대한상공회의소(대한상의)는 30일 서울 중구 상의회관에서 '2024 탄소중립과 에너지 정책 세미나'를 개최했다.

'탄소중립, 꼭 해야 하나요?'를 주제로 최근 탄소중립 이행 과정에서 나타난 문제점을 진단하고 향후 정책방향을 논의하기 위해 마련됐으며, 최태원 대한상의 회장을 비롯해 정부 관계자, 국회, 기업, 학계, 시민단체 등 각계 주요인사 300여명이 참석했다.

전문가들은 탄소중립이 환경 문제를 넘어 경제 문제가 되었기 때문에 해야 한다고 입을 모았지만 속도에 대해서는 이견을 드러냈다.

조홍종 단국대 교수는 "탄소중립은 청정 전기화가 핵심으로 현재 전력산업의 혁신적 개편 없이는 불가능하다"며 "AI 등장에 따른 데이터센터 등 폭발적 전력소비량 증가에 대비하고 국내 반도체, 자동차, 철강 등의 산업 경쟁력을 유지하기 위해서는 송전망 적기 건설과 24시간 365일 안정적이고 경쟁력 있는 전력을 공급하는 것이 핵심이어야 한다"고 밝혔다.

탄소중립을 위한 에너지 전환의 방향에 대해서는 재생에너지 중심으로 해야 한다는 의견과, 원전 등 무탄소에너지를 확대해야 한다는 의견이 엇갈렸다.

홍종호 서울대 교수는 "에너지 전환의 세계적 추세는 태양광과 풍력으로 대표되는 재생에너지의 혁명적 확대인데 유독 한국만 이러한 거대한 흐름을 놓치고 있다"며 "재생에너지 발전 비중 최하위를 탈출하기 위한 대대적인 정책 전환이 일차적인 목표가 되어야 한다"고 주장했다.

반면 재생에너지의 부작용을 우려하는 목소리도 제기됐다. 

박주헌 동덕여대 교수는 "고립된 전력 계통, 전기저장의 기술적 경제적 한계 등을 감안할 때 날씨 등 외부요인에 따라 좌우되는 재생에너지의 급격한 증가는 전력 수급의 불안정성을 초래할 수 있다"며 "획기적인 기술 개발까지는 원전을 적정수준에서 적극 활용하고, 재생에너지를 보완할 백업 전원으로서 LNG 발전을 상당 기간 유지해야 한다"고 말했다.

권남훈 산업연구원장은 "에너지·온실가스 집약적인 산업 대부분이 기초소재와 핵심부품을 공급하는 필수 산업"며 "산업대전환을 일관성 있게 추진하기 위한 지원 중심의 특별법 제정이 조속히 추진돼야 한다"고 강조했다.

박성택 산업통상자원부 제1차관은 마무리 발언을 통해 "여러가지 불확실성에도 불구하고 전 세계가 탄소중립으로 가는 방향은 확고하다"며 "실용주의 관점에서 원전과 재생에너지 등 모든 무탄소에너지를 총동원해서 탄소중립에 대응할 필요가 있다"고 밝혔다.


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