임종석 '두 개 국가론' 야권 내에서도 찬반 논란…"설익은 발상" 비판

[서울=뉴시스]신재현 기자 = 임종석 전 대통령 비서실장의 '두 국가론' 수용 주장을 놓고 22일 야권에서 갑론을박이 이어지고 있다. 더불어민주당은 그간 당 차원의 공식 입장을 자제해왔으나 이날 지도부에서 "설익은 발상"이라는 반응이 나와 임 전 실장의 주장에 거리를 둔 것으로 보인다.

임 전 실장은 지난 19일 9·19 평양공동선언 6주년 기념식에서 "통일을 해야 한다는 강박관념을 내려놓고 두 개의 국가를 수용하자"며 '남북 두 국가론'을 꺼내들었다.

임 전 실장은 "객관적 현실을 받아들이고 두 개의 국가를 수용하자"며 "더 이상 당위와 관성으로 통일을 이야기하지 말자"고 말했다.

이를 두고 대통령실과 국민의힘 등 여권에서 임 전 실장이 김정은 국무위원장의 '두 국가론'에 동조한다는 비판이 쏟아진 가운데 이날은 민주당 지도부에서도 임 전 실장의 주장에 거리를 두는 듯한 발언이 나왔다.

김민석 최고위원은 이날 페이스북에 "북한의 ‘적대적 두 국가론’은 비판돼야 한다"며 "평화적 장기공존 후에 통일문제는 후대에 맡긴다는 역사적 공감대를 도발적으로 바꾸고 ‘두 개의 국가론’으로 건너뛸 이유가 없다"고 적었다.

김 최고위원은 "남북 양 쪽에 흩어진 혈육과 인연들을 영영 외국인 간의 관계로 만들자는 설익은 발상을 갑자기 툭 던질 권리는 남북 누구에게도 없다"고 강조했다. 그간 민주당 지도부는 임 전 실장의 발언에 논평을 자제해왔으나 김 최고위원의 입장문을 통해 반대 뜻을 내비친 것으로 보인다.

한 지도부 의원은 "굳이 두 개의 국가라는 표현을 쓰지 않아도 우리가 추진하는 통일 방향도 평화와 번영, 공존을 통한 통일이기 때문에 두 국가여야만 반드시 바람직한 공존을 이룰 수 있느냐에 대한 논란이 있을 수 있다"고 부연했다.

다만 당내에서도 두 국가론에 대한 논의를 시작해야 한다는 입장이 존재한다. 남북 분단이 고착화된 상황에서 새로운 통일 담론을 꺼내들어야 한다는 주장이다.

이연희 의원은 지난 20일 페이스북에 "윤석열 정권의 남북대결주의 회귀에 대한 분노와 절망 그리고 차기 민주정부가 나아가야 할 남북정책의 현실적 방향이라는 점에서 저는 공감을 표한다"고 평가했다.

이 의원은 "설령 정권교체로 다시 민주정부가 들어선다고 해도 과거와 같이 통일을 지향하는 남북화해와 협력이 가능할지 의문"이라며 "임 전 실장의 발언이 한반도 정책을 새롭게 설계하는 평화담론 논의의 계기가 되길 바란다"고 강조했다.

한 초선 의원은 "흡수통일이나 급격한 통일은 엄청난 비극을 불러올 수 있기 때문에 평화, 공존을 오랫동안 유지해야 한다는 문제의식에는 저도 공감을 이루고 있으나 두 개 국가라는 방식으로 헌법 개정까지 가야 하는가에 대해서는 고민이 더 필요한 것 같다"고 말했다.


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