영국 국왕, 극우 폭동에 "평화 지키는 경찰 감사…존중·이해로 통합"

[서울=뉴시스] 이명동 기자 = 찰스 3세 영국 국왕이 전국을 뒤덮은 극우 시위에 경찰을 칭찬하고 나섰다. 찰스 3세 국왕은 에둘러 시위대를 비판하면서도 상호 존중과 이해를 강조해 국민 통합을 이뤄야 한다고 강조했다.

BBC, AP 등 외신을 종합하면 찰스 3세 국왕은 9일(현지시각) 키어 스타머 영국 총리를 비롯해 개빈 스티븐스 전국경찰서장협의회(NPCC) 회장 등과 통화했다.

영국 왕실 대변인에 따르면 찰스 3세 국왕은 스타머 총리와 통화에서 "경찰과 응급구조대가 폭력적 무질서로 피해를 본 지역의 평화를 회복하기 위해 하는 모든 일과 관련해 진심으로 사의를 표한다"면서 "상호 존중과 이해의 공유 가치가 계속해서 국가를 강화하고 통합할 것"이라고 발언했다.

아울러 스티븐스 회장과 벤 해링턴 에식스경찰청장과 통화에서는 경찰의 헌신에 사의를 표하고 시위와 관련한 최신 정보를 보고받았다.

찰스 3세 국왕이 폭동 사태를 직접 언급할지 이목이 쏠리는 가운데 정치적으로 중립을 지키고 있다.

영국 전역은 폭동으로 몸살을 앓고 있다. 도화선이 된 것은 거짓 정보의 확산이다.

지난달 29일 머지사이드 사우스포트의 한 어린이 댄스 교실에서 일어난 흉기 난동 사건의 용의자가 시리아 출신 이슬람교도 불법체류자라는 근거 없는 정보가 온라인을 중심으로 퍼져나가면서 폭동이 시작했다.

소요 행위는 수도 런던을 비롯해 리버풀, 노팅엄셔 노팅엄, 스태퍼드셔 스토크온트랜트, 이스트라이딩요크셔 킹스턴어폰헐, 북아일랜드 벨파스트 등 영국 전역으로 퍼져나갔고, 이는 이슬람교도와 이민자를 겨냥한 폭력 행위로 연결됐다.

지난 7일 영국 법원은 폭력 사태에 벌어진 지 일주일께 만에 이에 가담한 인물 3명에게 징역형을 선고했다. NPCC에 따르면 현재 폭력 혐의로 체포된 인원은 741명이며, 이 중 형사 기소된 인원은 304명이다.

영국 사법부는 거짓 정보를 정정하기 위해 이례적으로 미성년자인 용의자 신원을 공개했다. 영국 법원에 따르면 살인 사건 용의자는 기독교도 르완다인 부모를 둔 영국 웨일스 태생 인물이다.

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