경남도 '경남농업 디지털 전환' 10년간 3조2994억원 투입

[창원=뉴시스] 홍정명 기자 = 경남도는 민선8기 후반기 도정 운영 방향인 '복지·동행·희망'에 부합하는 경남농업 디지털 전환을 위해 올해부터 2033년까지 10년간 54개 사업에 3조2994억 원을 투입한다.

경남도 김인수 농정국장은 17일 오전 농정국 정례브리핑을 통해 이같이 밝혔다.

최근 세계 각국은 데이터와 인공지능(AI) 기반의 디지털 전환을 통해 국가와 기업의 경쟁력을 높이고 있으며 농업 분야도 예외는 아니다는 판단에서다.

디지털 농업(Digital Agriculture)은 농업인의 직감과 경험에 의존했던 농업 과정의 의사결정을 데이터와 인공지능으로 대체하고, 센서·로봇·드론 등을 활용하여 생산성과 품질, 효율성을 높이는 것으로 고령화와 노동력 부족, 기후변화 등에 직면한 농업의 문제를 해결할 미래농업의 대안으로 부상하고 있는 개념이다.

정부도 올해 초 농림축산식품부 2024년 업무보고를 통해 디지털 전환을 바탕으로 농업을 고부가가치 미래성장산업으로 나아가겠다고 밝힌 바 있다.

경남도는 세계적인 농업 추세와 정부의 정책기조에 맞춰 대응하되 경남의 여건을 반영한 '경남농업 디지털 전환 프로젝트'를 올해 1월부터 추진하고 있다.

농업·농촌 전문가와 농업인 대표 등 28명으로 구성된 '경남농업 미래혁신위원회(공동위원장 허태웅 경상국립대 축산과학부 교수와 경남도 경제부지사)'를 지난 3월 출범하여 추진 과제를 발굴하고 사업화하는 작업을 진행하고 있다.

이어 경남도는 6월12일 경남농업기술원 이전 기공식에서 '경남농업의 디지털 전환, 사람(농업인)·산업(농업)·공간(농촌)의 혁신'이라는 농정 비전을 선포하고 향후 10년간 미래농업 경쟁력 강화를 위한 54개 사업 3조2994억 원 투입 계획을 밝혔다.

경남도는 기후와 지리적 특성, 권역별 강점을 살려 서부지역에는 그린바이오 산업, 서부에서 중부·동부에 이르는 지역에 우주항공 농식품산업과 청년 창업형 스마트농업 단지, 동부지역에 농식품 수출가공 산업 및 푸드테크를 육성한다는 계획이다.

또 남부지역에는 기후변화 대응 특화 생산단지, 북부지역에는 차세대 스마트 과원과 스마트 축산을 육성한다는 기본구상을 바탕으로 프로젝트를 추진한다.

먼저 경남도는 지난 5월27일 사천에 개청한 우주항공청(KASA)과 연계한 ‘우주항공 농식품 산업’ 육성으로 기후위기, 식량 문제 등에 대응한다는 계획이다.

‘글로벌 TOP5 우주항공 농식품·바이오산업 육성’을 위해 2025년부터 2030년까지 6년간 총 4003억 원(국비 3203, 지방비 800)을 투자하여 2만㎡ 규모의 경남 우주항공 농식품·바이오산업 클러스터 구축 방안을 구상 중이다.

주요 사업은 신(新)식물체·품종 개발, 고영양·고기능성 식량·식품 제조 기술 개발, 우주식품 국제 인증기관 설립 등으로 올해 상반기에 농림축산식품부와 논의를 거쳐 타당성 용역 실시를 위한 국비 3억 원을 기획재정부에 요청했다.

스마트 과수원 특화단지 조성 및 스마트농업 보급 확대에도 나선다.

최근 기후위기, 돌발 병해충 발생, 빨라진 개화기에 따라 차세대 과수 재배 방식의 필요성이 대두됨에 따라 도내 사과 주산지를 중심으로 ‘스마트 과수원 특화단지’를 조성하여 과수산업 경쟁력을 높여 나갈 계획이다.

스마트 과수원은 나무 형태와 배치를 단순화하여 노동력을 절감하고 햇빛 이용률을 높여 생산효율을 극대화한 과수원이다.

현재 지역특화품목 육성단지 조성사업으로 거창군에 40㏊ 규모의 스마트 과수원(다축형 사과)을 조성하고 있으며 향후 농림축산식품부 공모사업을 통해 사업을 확대해 나갈 계획이다.

또한 ‘지역특화임대형 밀양스마트팜(5.6㏊)’ 조성으로 청년 농업인에게 최신식 스마트팜을 임대해 최대 3년간 영농기술 축적과 창업자금을 마련하도록 지원하고 용이한 창업을 위해 0.3㏊의 ‘소규모 스마트팜’도 지원하고 있다.

노후화된 시설원예 단지를 규모화된 ‘스마트팜 원예단지’로 탈바꿈하기 위해 창원에 20.2㏊ 규모의 시설원예 생산기반시설 개·보수도 연말까지 완료할 계획이며 ‘스마트팜 ICT 융·복합 확산사업’을 통해 농업에 첨단 정보통신기술(ICT)을 접목한 스마트 온실을 도내에 120㏊ 확대 보급할 계획이다.

농산물 수출역량도 강화한다.

올해부터 수출물류비 보조가 전면 폐지됨에 따른 대책으로 ‘K-농산물 전략 품목 통합지원 사업’에 110억 원을 투입해 포장 박스비, 공동 선별비, 선도유지비를 지원하고 있으며 홍보 판촉전, 식품 박람회, 바이어 초청 수출상담회 등 다양한 해외 마케팅을 실시하여 농산물 수출역량을 강화해 나갈 계획이다.

농업인이 체감하는 ‘복지’ 제공과 소외 없는 ‘동행’ 실천에도 공을 들이고 있다.

2023년 대통령소속 농어업·농어촌특별위원회에서 발표한 국민 인식조사 결과에 의하면 농촌의 가장 큰 문제는 고령화와 일손 부족(47.7%)인 것으로 나타났다.

경남도는 법무부로부터 농업 분야 외국인 계절근로자를 올해 7380명을 배정받았는데, 상반기 4190명에 이어 하반기에 3190명을 추가로 배정받았다.

외국인 계절근로자는 기본 5개월, 연장 3개월 등 최대 8개월 고용할 수 있으며 최저시급을 적용받으므로 인건비 절감을 통해 농가 경영비를 아낄 수 있다.

이들의 근로 편익을 위해서 약 15억 원을 투입해 외국인 등록, 보험 가입, 마약 검사비 등을 지원하고 있다.

또, 주거환경 개선을 위한 농업근로자 기숙사는 올해 2월 정부 공모에 밀양, 산청이 선정됨에 따라 올해 5개소(함양 운영중, 밀양 산청 하동 거창  조성중)를 추진 중이고 내년 공모 신청에도 4개소(밀양 추가, 의령, 남해, 함양 추가)를 준비하고 있어 더욱 확대될 전망이다.

농업재해로 어려움을 겪는 농가 지원에도 힘을 쏟고 있다.

올해 경남지역은 잦은 강우와 일조량 부족 등 자연재해로 농업에 큰 어려움을 겪었다. 도에서는 지속적으로 정부에 농업재해 인정을 건의한 결과 인정을 받았고 총 81억 원의 재난 복구비를 확보해 7월 중 수박·딸기 등 시설원예 5533개 농가에 지급한다.

또 마늘 매실 양파 등의 작물도 농업재해로 인정되어 피해 정밀조사를 완료했고, 농림축산식품부에서 복구지원 계획을 수립한 후 재난지원금을 지급할 계획이다.

김인수 농정국장은 "경남농업 디지털 전환 프로젝트를 통해 농업인에게는 영농의 편리함과 농업 생산성 향상을, 소비자에게는 안전한 농산물을 합리적인 가격으로 제공하겠다"면서 "함께 여는 도민 행복시대를 경남농업이 선도해 나가겠다"고 밝혔다.


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