北무인기 광원 레이저로 타격…세계 최초 연내 실전배치

[서울=뉴시스] 변해정 기자 = 군이 고출력 레이저로 북한 무인기를 무력화하는 대공무기를 본격 양산해 연내 실전 배치한다.

방위사업청은 11일 한화에어로스페이스 대전 캠퍼스에서 레이저 대공무기(Block-Ⅰ) 양산 착수회의를 개최한다고 밝혔다.

회의에 앞서 지난달 25일 방사청은 한화에어로스페이스와 레이저를 무기에 적용하는 한국형 스타워즈 프로젝트의 첫 번째 사업인 레이저대공무기 양산계약을 체결했다.

레이저 대공무기는 광섬유로부터 생성된 광원 레이저를 표적에 직접 조사해 무력화시키는 신개념 미래 무기체계로, 근거리에서 소형무인기와 멀티콥터 등을 정밀 타격할 수 있다.

눈에 보이지 않고 소음도 없다. 별도의 탄약이 필요하지 않고 전기만 공급되면 운용이 가능해 1회 발사 시 소요되는 비용은 약 2000원에 불과하다.

또 향후 출력을 향상시키면 항공기와 탄도미사일 등에도 대응이 가능한 미래 전장에서 '게임체인저(GameChanger)' 역할을 수행할 수 있다는 게 방사청 측 설명이다.

레이저 대공무기는 871억원의 예산을 들여 국방과학연구소에서 체계개발을 주관하고 한화에어로스페이스가 시제 기업으로 참여해 2019년 8월 개발에 착수했다. 실사격 시험에서 100% 격추에 성공하는 등 뛰어난 성능으로 지난해 4월 전투용 적합 판정을 받아 체계개발에 성공했으며 올해부터 군에 인도돼 본격적으로 전력화 운용될 예정이다.

방사청은 향후 진화적 개발전략을 적용해 현재보다 출력 및 사거리가 더욱 향상된 레이저 대공무기(Block-Ⅱ) 체계 개발을 비롯해 핵심 구성품인 레이저 발진기의 출력을 수 백 kW 수준으로 높이는 핵심기술 사업도 진행한다는 계획이다.

이동석 방사청 유도무기사업부장은 "우리나라가 레이저 대공무기 양산계약을 체결함으로써 해외기술 개발 외 세계 최초로 레이저 무기를 군에서 실전 배치·운용하는 선도국가가 됐다"면서 "앞으로 북한의 무인기 도발 등에 대한 우리 군의 대응능력 역시 한층 더 강화될 것"이라고 말했다.

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