남해군의 하나뿐인 응급실, 적자 누적으로 폐쇄 위기

[남해=뉴시스] 차용현 기자 = 경남 남해군의 응급실이 사라질 위기에 놓였다.

남해군의 유일한 응급실을 운영중인 남해병원이 지속적인 경영 악화로 인한 적자가 가중돼 응급실 운영 중단을 검토하고 있기 때문이다.

3일 남해병원에 따르면 병원은 중앙 정부와 남해군, 경남도에서 응급실 운영에 따른 예산 6억여 원을 지원 받고 있지만 이를 제하고도 지난 한 해 9억원이 넘는 적자가 발생했다.

남해병원은 지난 1988년부터 현재까지 응급실을 운영해 오고 있다. 남해병원의 응급실은 인구 4만여명이 사는 남해군의 하나뿐인 응급실이다.

하지만 극심한 인구 감소와 그나마 남은 환자마저도 인근 지역 병원으로 빠져나가면서 경영난이 가속화되고 있다.

병원 관계자는 “적자 9억원 중 6~70%는 응급실 운영 등에서 발생하고 있다”며 “더 이상 이를 감당하기 어렵다”는 입장을 밝혔다.

이에 남해군도 응급실을 유지하기 위한 대책 마련에 나섰다.

장충남 남해군수는 최근 남해병원과 면담을 통해 병원의 애로사항을 파악하고 구체적 지원 방안 마련을 해당 공무원에게 지시한 것으로 알려졌다.

또한 남해군은 일각에서 주장한 보건의료원 건립 추진에 대해서도 고려한 바 없다며 일축했다.

남해군이 보건의료원(30~40병실)을 운영하게 되면 300억원 이상의 건립 비용을 제외하고도 한 해 운영비에만 약 25억~30억원의 예산이 소요된다는 이유에서다.

군은 또 의사, 간호사 등 의료인들의 지역 기피 현상으로 인한 의료진 채용의 어려움도 보건의료원 운영에 있어 큰 문제점으로 받아들이고 있다.

남해읍 주민 A씨는 “응급실이 문을 닫게 되면 응급환자 발생 시 자동차로 1시간 이상 걸리는 인근 지자체의 병원으로 가야하기 때문에 골든타임을 놓칠 수 있다”고 우려했다.   

남해병원 관계자는 “환자가 줄어들면서 지역 병원의 위기가 찾아오고 있다”며 “응급실 등 공공의료로 인해 발생하는 여러 가지 문제 또한 남해병원 혼자 떠안기에는 버거운 일이다. 모두가 함께 고민해야 할 상황”이라고 말했다.


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