여 조수연 "일제강점기 더 좋아" "4·3 김일성 지령" 논란…"죄송"(종합)

[서울=뉴시스] 신항섭 김경록 기자 = 4·10 총선 대전 서구갑에 출마하는 조수연 국민의힘 후보가 과거 소셜네트워크서비스(SNS)에 올렸던 게시물로 파장이 커지자 13일 "죄송하게 생각한다. 깊이 반성한다"며 사과에 나섰다. 그는 '백성들은 조선 왕조보다 일제강점기 지배가 더 좋았을지도 모른다'는 글을 올렸으며 제주 4.3항쟁에 대해 '김일성, 박헌영의 지령 받고 무장 폭동을 통해 사회주의 국가를 꿈꾸었는가'라는 게시물을 작성해 논란이 일고 있다.

조 후보 페이스북 글에 따르면 논란이 된 일제 강점기 글은 지난 2017년 8월25일 작성됐다. 조 후보는 자신의 페이스북에 '광복절과 국치일'이라는 제목의 글을 올리며 "조선 망국의 책임은 어디에 있을까. 일본 욕을 하지만, 당시는 제국주의 시대였고 일본은 고양이, 조선은 생선이었다"며 "생선이 된 스스로를 한탄하고 반성해야지 그것을 먹은 고양이를 탓한다고 위안이 되겠나"라고 했다.

또 "망국의 제1 책임은 누가 뭐래도 군주인 고종이다. 이완용이라고 말한다면 그것은 군주의 책임을 신하에게 떠넘기는 것"이라고 덧붙였다.

논란이 일자 조 후보는 이날 자신의 페이스북을 통해 "'백성들에게는 봉건왕조의 지배보다 일제강점이 더 좋았을지도 모른다'는 주장은 당시 백성의 아픔을 이해하자는 차원을 넘는 실언이었음을 사과드린다"며 "관련 부분은 즉시 삭제했다"고 적었다.

그는 "2017년 여름경에 반일감정을 자극해 정치적 이득을 보려는 일부 지식인들이 있었다"며 "이런 것들을 지적하는 과정에서 과도한 표현이 있었음을 인정한다"고 밝혔다.

조 후보는 "조선 말기의 백성들이 나라와 양반의 이중 수탈에 인간 다운 삶은 살지 못하였음은 분명하지만, 그분들이 일제강점이 더 좋았을 수 있다고 쓴 것은 강조 차원이었지만 비약이었음을 인정한다"며 "앞으로 더욱 조심하겠다"고 덧붙였다.

다만 그는 "서투른 표현으로 심려를 끼쳐드려 죄송하다"면서도 "이 시기는 7년 전으로 제가 정치에 뛰어들기 전임도 감안해주시기 바란다"고 비정치인으로서 제시한 사견임을 내세웠다.

또 2021년 4월7일, 제주 4.3항쟁과 관련된 게시물도 있었다. 그는 당시 문재인 전 대통령의 발언인 '완전한 독립을 꿈꾸며 분단을 반대했다는 이유로, 당시 국가 권력은 제주도민에게 빨갱이, 폭동, 반란의 이름을 뒤집어씌워 무자비하게 탄압하고 죽음으로 몰고 갔다'는 발언을 소개한 후 이에 대한 자신의 평가를 남겼다.

조 후보는 "Moon(문재인 전 대통령)의 제주 4.3에 대한 역사 인식이다. 어이가 없다"면서" "당시 제주 폭등을 일으킨 자들이 완전한 독립을 꿈꾸며 분단을 반대했는가! 아니면 김일성, 박헌영 지령을 받고 무장 폭동을 통해 사회주의 국가를 꿈꾸었는가"라고 글을 올렸다. 또 문재인 전 대통령을 겨냥해 "역사를 왜곡하면 안된다. 그것도 대통령이란 사람이"라고 비판했다.

이에 대해 조 후보는 뉴시스와의 통화에서 "진짜 의도는 그 일부 좌파가 경찰서를 습격해 무기고를 탈취한 것이 발단이 됐으나 이를 진압하는 과정에서 엄청난 무고한 양민들이 많이 희생됐다"면서 "그래서 이들에 대한 정부의 책임을 인정하고 충분한 보상이 필요하다는 것"이라고 해명했다.

이어 "그때나 지금이나 그렇게 생각한다. 문재인 정부 들어 너무 일방적으로 사건의 발단에 대해서 도외시 한 것에 대해 촌평한 것"이라고 덧붙였다.

한편 국민의힘은 공천이 확정된 후보들의 잇따른 '설화'로 몸살을 앓고 있다.

앞서 충남 서산·태안 3선에 도전하는 성일종 국민의힘 의원이 지난 3일 한 장학금 전달식에서 이토 히로부미에 대해 "우리보다 (일본이) 먼저 인재를 키웠던 선례"라고 했다가 여론의 뭇매를 맞았으며, 이후 도태우 대구 중·남구 후보의 과거 '5·18 폄훼' 발언에 논란이 일며 한동훈 비대위원장이 공관위에 공천 재검토를 요청하기도 했다.


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