한 총리, 평균연령 70세 청암중고 졸업식 참석…"무상급식 확대 약속"(종합)

[서울=뉴시스] 양소리 김승민 기자 = 한덕수 국무총리는 16일 청암중고등학교 졸업식에서 축사를 한 뒤 "배우지 못한 설움을 마냥 묻어두는 대신, 배울 수 있는 기회를 찾아 도전하신 분들이 청암고 졸업생들"이라며 "각자 자기 몫의 인생을 열심히 살아왔다고 확인해 주는 문서라고 생각한다"고 격려했다.

한 총리는 이날 오후 자신의 페이스북에 청암중고에서 축사를 한 소감을 썼다. 청암중고는 평생교육법에 따라 중고등학교 학력이 인정되는 평생교육기관이다. 1966년 마구간에서 학생 17명 규모의 야학으로 출발한 청암중고에서 이날 만학도 296명이 졸업장을 받았다.

한 총리는 "평균 연령 70세. 만학도 졸업생 296명 중에는 91세 어르신도 계신다"며 "졸업가운을 입고 사각모를 쓴 분들의 표정이 감개무량해 보였다"고 했다.

이어 "저는 이분들이 받으신 졸업장이 단순한 학업 성취 증명서가 아니라고 생각한다"며 "이분들이 인생을 살면서 겪은 굴곡을 위로하고 각자 자기 몫의 인생을 열심히 살아왔다고 확인해주는 문서라고 생각한다"고 밝혔다.

한 총리는 또 "모두가 파안대소하는 순간도 있었다"며 "만학도들의 아이콘으로 널리 알려진 평균 연령 85세의 힙합 그룹 '수니와 칠공주', 일명 '칠곡할매'들께서 평생교육기관 무상급식 확대를 축하하는 힙합 뮤직비디오를 보내오신 것"이라고 설명했다.

칠곡할매들은 '공부하니 좋아 죽을 것 같다가도, 눈이 침침 당장 땔치고 싶다가도, 용기내어 꿈을 향해 달려가지'라고 직접 가사를 썼다.

한 총리는 이날 축사를 통해 일반 초중고교에 제공되는 학교 무상급식이 학평시설에는 충분히 제공되고 있지 않다며 "내년부터 학평재학생에게도 무상급식을 확대 실시하겠다"고 약속했다.

한 총리는 "국무총리로서 여러분이 자랑스럽다"며 "그동안 여러분의 학부모가 되어 여러분을 응원해 준 여러분의 자녀들과 손주분들도 여러분을 그 어느 부모님보다 자랑스럽게 여기실 거라고 생각한다"고 격려했다.

또 "여러분은 여러분의 삶을 통해 배움과 노력에는 따로 정해진 때가 없다는 것을 자녀들에게 몸소 실천해 보이셨다"며 "여러분의 가르침이야말로 자녀에게 드릴 수 있는 가장 큰 사랑의 유산이라 생각한다"고 말했다.

한 총리는 "여러분께 어떤 선물을 드릴 수 있을까 수 개월 이상 고민했다"며 "정부는 이르면 내년부터 청암중고등학교와 같은 학력인정 평생교육기관에 대해 일반 초중등학교와 마찬가지로 무상급식을 확대하고 교직원의 처우와 학교 운영비도 현실화하겠다"고 했다.

그러면서 "여러분의 후배들이 개선된 교육환경에서 배울 수 있도록 최선을 다할 것을 약속드린다"고 밝혔다.


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