인요한 혁신위원장, 통합 광폭행보…'비주류 끌어안기' 관건

[서울=뉴시스]최영서 기자 = 인요한 국민의힘 혁신위원장이 1호 혁신 안건으로 통합을 내걸면서 본격적으로 당내 비주류 끌어안기에 나섰다. 인 위원장은 윤석열 정부에 각을 세운 유승민 전 의원을 만난 데 이어 이준석 전 대표, 홍준표 대구시장에게도 연일 '구애'하는 모양새다. 다만 당사자들은 당 지도부의 변화를 요구하며 혁신위 활동 자체에 부정적인 입장이다. 인 위원장의 광폭 행보에도 불구, 당 주류와 비윤계의 통합은 성사되기 어려울 것으로 보인다.

2일 국민의힘에 따르면 당 지도부는 이날 최고위원회의에서 혁신위가 건의한 '윤리위 징계 대사면'을 일괄 의결한다. 대상에는 이준석 전 대표와 홍준표 대구시장, 김재원 전 최고위원 등이 포함될 것으로 알려졌다.

앞서 인요한 혁신위는 "당내 화합을 위한 대사면을 1호 안건으로 정했다"며 당 지도부에 윤리위 징계 해제를 건의했다. 혁신위가 출범부터 위원 구성에서 비윤계를 포용하지 못했다는 평가를 받아온 만큼, 화합의 제스쳐로 그 한계를 극복하겠다는 전략이다.

실제 인 위원장은 연일 언론 인터뷰를 통해 당 비주류 인사들에게 먼저 손을 내밀었다. 이 전 대표에게는 "마음이 많이 상한 것 같다. (만남을 위해) 계속 노력하겠다"고 의지를 드러냈다. 홍 시장을 향해서도 "'사면'이라는 용어가 잘못됐다. 홍 시장님 말씀이 맞다. 당 지도부에서 징계를 취하해주면 된다"고 몸을 낮췄다.

유 전 의원과의 비공개 회동은 직접 밝히기도 했다. 인 위원장은 유 전 의원과 '함께 할 긍정적 신호'를 받았다며 유 전 의원을 '애국자, 코리안 젠틀맨'이라고 치켜세웠다.

이처럼 혁신위를 중심으로 비주류 끌어안기가 본격화하는 것은 최근 정치권에서 꾸준히 흘러나오는 이 전 대표와 유승민 전 의원의 '신당 창당'설에 대한 우려로도 보인다. 총선을 6개월 앞두고 신당이 현실화하면 중도·보수층을 흡수하면서 여권의 표가 분산될 수 있다는 우려에서다. 이에 혁신위를 통해 비윤계의 창당 움직임을 차단하려는 것 아니냐는 해석이 나온다.

인 위원장도 지난달 28일 연합뉴스TV와 인터뷰에서 "신당 창당이나 당에 관한 것은 제 업무 밖의 일"이라면서도 "(신당 창당이) 당사자도 그런 게 별로 좋지 않다. 우리한테 좋지 않은 것 같다"고 말한 바 있다.

당사자인 이 전 대표와 홍 시장은 윤리위 '대사면'을 포함, 혁신위 행보에 강하게 반발하고 있다. 1호 안건이 발표된 직후 홍 시장은 "장난도 아니고 그런 짓은 하지 마라"고 했으며, 이 전 대표는 "반대한다. 우격다짐으로 아량이라도 베풀듯이 이런 식의 접근을 하는 것은 사태를 악화시킨다"는 입장을 내놨다.

이 전 대표는 전날에도 "저는 지난 1년 반 기간 동안 그런(윤리위 징계 해제) 조치가 필요하다 얘기한 적도 없고 그 조치가 부당했기 때문에 부당하다는 것에 방점을 찍어 그들이 반성하길 바랄뿐"이라면서 "대외 행보에 있어서 그들이 뭘 하면서 기분 내는 것과는 전혀 관계가 없다"고 선을 그었다.

그러면서 "의사라고 와서 엉뚱한 데다 약을 먹이겠다는데 거기에 동조할 사람은 없다. 약을 제대로 된 사람한테 먹이는 게 중요하다"고 날을 세웠다.

이 전 대표는 수직적인 당정관계 개선 등 근본적인 변화 없이 혁신위 자체를 인정하기 어렵다는 입장을 고수하고 있다. 이 전 대표가 혁신위 조치에 반발하는 데에는 윤리위 징계 자체가 애초 자신의 잘못이 아니었음을 강조하기 위해서다. 이 전 대표표는 자신에 대한 당원권 정지 처분을 '친윤계의 당권 장악 시도'로 규정하고 당 외각에서 활동을 넓혀왔다.

특히 총선을 앞두고 신당 창당설까지 흘러나오면서 정치적으로 유리한 입지를 점하고 있는 가운데, 윤리위 징계 해제 조치는 이를 무력화할 수 있다고 판단한 것으로 보인다.
 
인 위원장은 향후 안철수 의원 등 다양한 인사와 접촉하고 이 전 대표에게도 꾸준히 만남을 타진한다는 계획이다.  혁신위 관계자는 "위원장님이 직접 문자도 남기고 여러 루트로 연락을 하고 있다"면서 "(혁신위 내부에서는) 이견 없이 포용해야 한다는 입장"이라고 전했다.

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