'윤석열=대장동 몸통' 주장했던 민주당, 김만배 "윤 그런 위치 아냐"에 '곤혹'

[서울=뉴시스] 김지은 기자 = 지난해 대선을 앞두고 윤석열 대통령이 검사 재직 시절 대장동 대출 브로커 조우형씨의 부산저축은행 수사를 무마해 줬다는 의혹이 대장동 사건의 핵심인물인 김만배(화천대유 대주주)씨의 거짓 인터뷰로 촉발됐다는 정황이 속속 드러나고 있다.

국민의힘은 가짜뉴스를 이용한 대선공작이라며 배후로 더불어민주당을 의심하고 있다. 특히 출소한 김씨가 "윤 대통령이 당시 그런 위치에 있지 않았다"고 말해 대선 직전 김씨의 거짓 인터뷰를 기반으로 '대장동 몸통은 윤석열'이라고 주장했던 민주당은 난처한 상황에 처했다. 증거 없이 대선공작으로 몰고 가는 건 정치공세라고 맞서고 있지만 논란을 잠재우기엔 역부족이다.

7일 정치권 등에 따르면 '윤석열 수사 무마 의혹'은 2021년 9월 대장동 의혹이 불거진 후 일부 언론이 보도하며 확산했다.

의혹은 윤 대통령이 주임검사 시절 2011년 부산저축은행을 수사할 때 조우형씨(천화동인 6호 실소유주)에게 커피를 타 주고 수사를 무마했다는 게 골자다.

 인터넷매체 뉴스타파는 대선을 사흘 앞둔 작년 3월 6일 김씨의 허위 인터뷰를 내보냈고, JTBC는 이보다 한 달가량 앞선 지난해 2월 검찰이 씨 수사를 무마해 준 의혹이 있다고 보도했다.

JTBC는 전날 "관련 보도에 중요한 진술 누락과 일부 왜곡이 있었다"고 인정했다

보도는 조씨와 김만배씨가 이런 대화를 나누는 걸 들었다는 대장동 세력 핵심이었던 남욱 변호사의  2021년 11월 진술조서를 근거로 했다.

하지만 남 변호사는 얼마 지나지 않아 조씨와의 대질 신문에서 "내가 착각했다"며 진술을 번복했고, 조씨도 최근 검찰 조사에서 "커피를 준 것은 박 모 검사"라며 "당시 윤석열 검사가 있던 대검 중수부는 대장동 대출 의혹을 조사하지 않았다"고 밝혔다.

JTBC는 기자가 2021년 10월 조씨를 직접 만나 입장을 듣고도 조씨의 발언을 기사에 담지 않았다고도 설명했다.

이에 앞서 뉴스타파는 지난 5일 "전문위원이던 신학림 전 전국언론노조위원장과 김만배씨의 금전 거래 사실이 확인됐다"고 사과하면서 국민의 알 권리 차원에서 보도했다고 해명했다.

이와 관련 검찰은 대선을 앞두고 김씨가 신 전 위원장 등을 만나 '대장동 의혹'의 방향을 당시 이재명 후보에서 윤석열 후보로 돌리기 위해 가짜 뉴스를 만들어 냈다는 관련자 진술 등을 확보한 것으로 알려졌다.

윤 대통령의 수사 무마 의혹이 김씨의 가짜 인터뷰로 시작됐다는 구체적인 증언과 정황이 나오자 민주당은 곤혹스러운 상황에 부닥쳤다. 당시 민주당은 '김만배 녹취 파일'이 공개되자 "대장동 비리의 몸통이 윤석열 후보라는 것이 확인됐다"며 공세 수위를 최고조로 높였다. 아무런 검증 없이 윤 대통령이 조씨의 부산저축은행 수사를 덮어 버렸다는 의혹 보도만을 근거로 대변인 논평 등을 통해 맹공을 퍼부은 것이다.

당장 국민의힘은 대장동 허위 인터뷰를 '대선 공작 게이트'로 규정하고 민주당의 연루 의혹을 제기하며 반격에 나섰다.

윤재옥 원내대표는 전날 지도부가 참석한 비공개회의 후 긴급 대책회의를 열고 "상식적으로 민주당 연루를 의심할 수밖에 없는 상황"이라며 "사건의 본질은 가짜뉴스로 대선 결과를 바꿔치기하려 한 희대의 대선 공작"이라고 말했다.

이어 "당선자를 윤석열에서 이재명으로 바꾸기 위해 자행된 중대 국기문란이자 반민주적, 반헌법적 범죄"라고 몰아세웠다.

더욱이 이날 구속기간 만료로 석방된 김씨는 "(윤석열 대통령은) 그 당시에 대검 중수과장으로서 그런 영향력이 있는 위치에 있지 않았다고 생각한다"며 민주당의 주장과 거리를 뒀다.

'대장동 책임론'의 화살을 윤 대통령으로 돌리기 위해 조작을 시도했다는 의혹에 대해 부인한 것인데 이와 별개로 민주당이 '대장동 몸통은 윤석열'이라는 과도한 논리로 정치 공세를 편 것이 부각되고 있다.

민주당은 "국민의힘에서 국면 전환용 카드로 쓰려고 프레임 전환을 하는 것"이라고 반박하면서도 검찰 수사를 예의주시하고 있다.

검찰은 김씨의 구속 기간(6개월) 만료를 앞두고 청구한 추가 구속영장이 전날 기각된 것과 별개로 김씨 집과 사무실을 압수수색 했다. 한 차례 소환통보를 거절한 신 전 위원장도 조만간 다시 불러 조사할 방침이다.


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