'봄을 타나' 이유없이 무기력 하고 울적…왜 이런 거죠?

[서울=뉴시스] 백영미 기자 = 봄으로 가는 환절기 이유 없이 무기력해지고 우울해지는 사람들이 적지 않다. 보통 '봄을 탄다'며 가볍게 넘기기 쉽지만, 이런 증상이 장기간 지속되면 '계절성 우울증'이 아닌지 의심해봐야 한다.

적은 일조량인 겨울철에 맞춰져 있던 신체 리듬이 봄이 되면서 변화하는 일조량에 적응하게 된다. 이 과정에서 생체리듬을 조절하는 멜라토닌 호르몬 조절이 원활하지 않으면 우울증으로 이어질 수 있다. 겨울동안 일조량이 적어 '행복 호르몬'인 세로토닌 생산이 줄어든 것과도 관련이 있다.

식욕이 줄고 잠을 잘 못 자는 일반적인 우울증과 달리 이런 계절성 우울증은 단 음식을 찾게 돼 살이 찌거나 잠이 많아지는 경향이 있다. 의욕이나 집중력이 떨어지고 소화불량, 수면장애, 극심한 피로감 등이 나타날 수 있다. 대부분 증상이 자연스럽게 호전되지만, 이런 증상이 지속된다면 만성 우울증으로 발전할 수도 있다.

봄철 우울증을 이겨내거나 예방하려면 규칙적인 생활습관을 유지하는 것이 도움이 된다. 생활리듬이 깨지면 무기력감으로 이어지기 쉬워서다. 스트레칭, 요가 같은 가벼운 운동으로 일부로라도 몸을 움직여 기분을 좋게 만드는 것도 좋다.

손보경 인제대 상계백병원 정신건강의학과 교수는 "규칙적인 생활이 가벼운 우울감이나 무기력감을 이겨내는 데 도움이 될 수 있다"면서 "일정한 시간에 기상하고 낮잠은 되도록 피하며 낮 시간 가벼운 스트레칭 등 규칙적인 운동을 하는 것이 좋다"고 말했다.

일과 중 틈틈이 야외에서 햇볕을 쬐는 것이 좋다. 햇빛을 받으면 생성되는 멜라토닌의 분비가 활발해지면 생체리듬이 안정되기 때문이다. 비타민 D가 풍부한 고등어나 우유, 엽산이 풍부한 녹색 채소류 등을 챙겨먹는 것도 도움이 된다. 사회적으로 고립될수록 기분이 가라앉기 때문에 가족이나 가까운 친구와 취미나 운동 등을 함께 하는 것도 우울증 해소에 좋다.

다만 우울증을 술로 풀려고 하면 오히려 더 악화할 수 있어 주의해야 한다. 술을 마시면 도파민, 엔도르핀 같은 호르몬이 분비돼 잠시 기분이 좋아지는 것처럼 느껴지지만 술기운이 떨어지면 다시 우울해진다. 또 술을 다시 마시지 않으면 뇌에서 스트레스 호르몬이 증가해 더 우울해지게 되고, 결국 다시 술을 찾게 되는 악순환이 되풀이된다.

무기력증이나 심한 감정 기복 등이 2주 이상 지속돼 우울증이 의심되면 전문의의 상담을 받는 것이 좋다.

전상원 강북삼성병원 정신건강의학과 교수는 "초기 우울증은 운동, 독서 등 비약물 요법으로도 충분히 치료를 시작할 수 있다"면서 "중증 우울증은 의사의 처방에 따라 약물 요법과 비약물 요법을 적절히 병행하면 약물이나 비약물 요법을 단독으로 시행하는 것보다 치료 효과를 높일 수 있다"고 말했다.


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