조현범 회장 사법리스크에 노사 갈등까지…위기의 한국타이어

[서울=뉴시스]안경무 기자 = 한국타이어앤테크놀로지(한국타이어)의 경영 위기가 급격히 확대될 조짐이다. 우선 검찰이 그룹 총수인 조현범 회장에 대해 구속영장을 청구하며 총수 부재 사태가 빚어질 수 있다.

여기에 내부적으로 노조와 임금 및 단체 협약(임단협) 협상이 난항을 겪고 있어, 지난해에 이어 올해에도 임단협 정상 타결을 장담하기 힘들다.

7일 관련 업계에 따르면 조현범 한국타이어 회장이 구속 기로에 놓이며 한국타이어 경영 위기가 뚜렷해지고 있다. 서울중앙지법 윤재남 영장전담 부장판사는 8일 오전 조 회장에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한다.

전날 검찰은 조 회장에 대해 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(횡령·배임), 공정거래법 위반 등 혐의로 구속영장을 청구했다.

조 회장은 회삿돈을 지인에게 빌려주거나 개인 집수리, 외제차 구입 등에 사용한 혐의를 받는다. 검찰은 조 회장이 이렇게 유용한 회사 자금만 200억원대로 파악하고 있다.

조 회장은 개인 비리 혐의 외에 계열사를 부당 지원하는데도 가담했다는 혐의다.

검찰은 한국타이어가 2014년부터 2017년에 계열사 MKT(한국프리시전웍스)의 타이어몰드를 다른 제조사보다 비싼 가격에 구입하는 방식으로 부당 지원했다고 본다. 이 기간 조 회장은 등기임원으로 한국타이어 경영을 맡았다.

때문에 검찰은 지난해 12월 조 회장을 참고인 신분으로 조사했고, 이후 공정거래위원회는 검찰 요청에 따라 조 회장을 고발했다. 검찰은 한국타이어 본사와 계열사, 조 회장 집무실 등을 수 차례 압수수색했다.

업계에선 특히 검찰이 조 회장 수사 속도를 빠르게 끌어올린데 주목한다. 지난해 11월 공정위가 한국타이어를 고발 조치한 이후, 개인 비리 혐의로 조 회장 구속영장이 청구되기까지 걸린 시간은 5개월이 채 넘지 않는다.

이처럼 '전광석화' 같은 수사가 이뤄지며 재계에선 이번 조 회장 수사가 빠르게 이뤄진 배경에 관심이 쏠린다. 일부에선 한국타어이 사정을 잘아는 인물의 유력한 제보가 있었다는 관측도 나오며, 또 한편으로 윤석열 정부가 재계에 보내는 일종의 메시지라는 해석도 들린다.

이런 가운데 한국타이어 내부적으로는 노조 리스크도 상존하는 모습이다. 한국타이어 사측과 민주노총 금속노조 한국타이어지회(지회)와의 갈등이 장기전 양상을 띠고 있어서다. 지회는 기본급 인상을 요구하며 지난해부터 대전과 금산 공장 등에서 게릴라 파업에 나섰다.

지회는 한국타이어 제1노조로 조합원 수는 2000명 수준이다. 이들은 한국노총 산하 고무노조보다 높은 기본급 인상률을 요구하고 있다. 한국타이어는 한국노총 고무노조와 민주노총 지회 등 2개 복수 노조 체제다.

지난해 임단협이 마무리되지 않으며 당장 내달로 다가온 올해 임단협은 더 복잡한 국면으로 치닫을 수 있다. 올해 임단협 임금 인상 기준이 되는 전년도 임금이 아직까지 타결기미조차 보이지 않기 때문이다.

업계 관계자는 "노조 리스크가 계속되는 가운데 총수의 사법리스크까지 불거져 더욱 위태로운 모습이다"며 "지난해에는 나름 실적 개선을 보였지만 올해는 불확실성이 커져 실적을 장담하기 힘들다"고 말했다.


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