올 시즌 앞두고 FA로 우리은행 이적
정규리그 우승·첫 MVP 영예
김단비는 6일 서울 영등포구 63컨벤션센터 그랜드볼룸에서 열린 신한은행 SOL 2022~2023 여자프로농구 정규리그 시상식에서 MVP를 수상했다.
기자단 투표 총 110표 중 107표를 받았다. 데뷔 16년 만에 생애 첫 MVP 수상이다.
또 2014~2015시즌, 2016~2017시즌에 이어 커리어 세 번째 5관왕을 차지했다.
2007~2008시즌부터 인천 신한은행에서만 뛴 김단비는 올 시즌을 앞두고 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 우리은행으로 이적해 정규리그 우승과 MVP를 받았다.
김단비는 "(인천)신한은행에서 우승했을 때 후보에 올랐던 적이 있는데, 그때만 해도 '이번에 못 받으면 다음에 받겠지' 했는데 그게 오늘이 됐다. 생각보다 오랜 시간이 걸리니까 MVP는 내 것이 아니라고 생각하고 내려놓은 적도 있었다"고 수상 소감을 밝혔다.
정규리그 우승을 확정한 MVP 수상을 예감했다는 김단비는 "기대를 안 했다면 거짓말"이라고 웃으며 "주변에서도 확신하다고 이야기를 많이 해줬고 내심 기대를 많이 했다. 다만 설레발은 안 하려고 했다"고 말했다.
친정팀 신한은행에 대한 고마움도 잊지 않았다. 그는 "연단에 올라갔을 때 우연인지 모르겠지만 오른쪽엔 신한은행, 왼쪽엔 우리은행이 있었다. 마음이 뭉클했다. 신한은행을 생각하면 아직도 울컥 한다. 친정 같은 곳이다. 항상 제 마음 한쪽에 있는 팀"이라며 "우리은행은 너무 많은 축하를 해줬다. 파티 같았다. 그래서 항상 고맙게 생각한다"고 말했다.
5관왕으로 받은 상금을 어떻게 쓸 것인지에 대한 질문엔 "MVP를 탄 선수들에게 들어보니 상을 타면 받는 것보다 쓰는 게 더 많다고 하더라. 사실 선물을 생각하고 있다. 그래도 저 혼자 잘해서 받은 상은 아니다. 주위 분들에게 많이 베풀고 싶다. 동료들에게 선물도 해주고 싶다"고 했다.
김단비는 신한은행 시절 코치와 선수로 연을 맺은 위성우 감독과 재회해 정규리그 우승을 차지했다.
그러면서 "감독님이 신한은행 코치로 계실 때 4~5년 동안 배운 걸로 지금까지 한다고 생각한다. 제가 처음에 왔을 때 슛도 못 쏘고 3점도 못 쐈다. 몸도 말랐다. 70㎏도 안 됐다. 탄력만 좀 좋은 선수였다. 그때 위성우 감독님이 힘들게 훈련해주시면서 기본기를 다잡았다. 그때 배운 걸로 지금까지 하기 때문에 원망보다 항상 감사한 마음"이라고 강조했다.
베스트5 수상 후 은퇴까지 이 자리를 지키겠다고 말한 김단비는 "우리은행에서 (박)지현이를 보면서 참 잘한다고 생각했고 배우는 것도 많다. 제가 열심히 이 자리를 지켜야 어린 선수들이 저를 이기기 위해 더 열심히 할 것이다. 과거의 저도 그랬다. '레알 신한' 시절에 좋은 언니들이 팀에 많았다. 저 언니 한 명 한 명을 이기면 내가 저 자리에 가지 않을까하고 생각했었다. 그래서 제가 이 자리를 지키면 선수들도 더 열심히 할 것이고, 저를 이기지 않을까 싶다"고 했다.
이어 "사실 이미 저를 이긴 선수들이 많은 것 같다. 다만 제가 조금이라도 덜 늦게 어린 선수들에게 따라잡힐 수 있게 노력해야 할 것 같다"고 말했다.
생애 첫 MVP에 오른 지금 이 순간을 "마지막 전성기 같다"고 말한 김단비는 "언젠가는 내려갈 것이다. 그걸 항상 생각하고 있다. 나이가 있는 상태에서 MVP를 타는 게 좋은 건가 싶기도 하다. 손흥민 선수 아버님이 MVP는 내려간다는 의미라고 하시기도 했다. 우리은행에 온 건 더 느리게 내려가기 위해서였다. 최대한 늦게 내려가고 싶다"고 했다.
그는 "어렸을 때는 농구가 전부라고 생각했다. 요즘은 농구가 다는 아니다"며 "저는 선수들이 농구를 좀 더 즐겼으면 한다. 저는 즐기지 못했던 선수다. 이제는 힘들어도 더 즐기려고 노력한다. 그런 어린 선수들에게 많이 배운다. 그래도 한번 시작한 농구를 끝까지 열정적으로 다들 열심히 했으면 한다. 대신 그 안에서 자기가 즐기고 숨 쉴 수 있는 공간을 잘 만들었으면 좋겠다"고 했다.
챔프전 MVP 욕심에 대해선 "사실 플레이오프나 챔프전은 어릴 때나 많지 이제는 경험이 너무 없다. 저도 (박)혜진이와 (김)정은언니한테 빌붙어서 가야 한다"며 "긴장이 많이 된다. MVP보다 일단 이기는 게 우선"이라고 강조했다.
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