"고기부터 우유까지"…'K대체식품' 영토 넓어진다

[서울=뉴시스]주동일 기자 = 식물성 재료로 만든 대체식품의 인기가 높아지는 가운데, 신세계푸드가 식물성 우유(대체유) 상표를 출원하며 대체식품 경쟁 분야를 넓힐 전망이다. 특히 대체유는 다른 대체식품에 비해 시장규모가 커 전보다 치열한 경쟁이 예상된다.

16일 업계에 따르면 신세계푸드는 지난 7일 대체유 상표 '제로밀크'를 특허청에 출원했다. 대체유란 귀리 등 식물성 재료를 활용해 만든 우유다. 유당불내증 등으로 기존 우유를 마시기 어려운 소비자들에게 대안이 될 수 있고, 최근 환경과 건강을 고려해 채식을 선호하는 이들이 늘면서 떠오르고 있다.

신세계푸드는 대체유 상표를 출원하고 관련 연구를 진행 중이지만, 관련 제품을 출시하기까진 시간이 걸릴 것이란 입장이다. 신세계푸드 관계자는 "아직 연구개발 과정에 있고, 실제 제품 출시까지는 시간이 걸릴 것으로 보인다"며 "구체적으로 정해진 계획은 없다"고 말했다.

신세계푸드는 최근 대체식품 사업에 열을 올리고 있다. 지난해 대체육 브랜드 '베러미트'를 출시하고 대체육으로 만든 햄 '베러미트 콜드컷' '베러미트 식물성 캔햄' 등을 선보였다.

지난달엔 강남구 청담동에 대체육 레스토랑 '더 베러 베키아에누보'를 열었다. 식물성 재료로 만든 약 20가지 메뉴를 제공한다. 같은 달엔 송현석 신세계푸드 대표가 미국 라스베이거스에서 열린 국제전자제품박람회(CES)에 참석해 대체육 등 푸드테크 기술을 알렸다.

신세계푸드가 대체유로 대체식품 사업을 넓힌 것은 성장성 높은 시장이기 때문이다. 시장조사기관 유로모니터에 따르면 국내 대체유 시장은 지난해 6469억원에 달했다. 2017년 4880억원, 2018년 5211억원, 2019년 5425억원, 2020년 5626억원, 2021년 6075억원으로 꾸준히 성장하고 있다.

반면 대체육 시장은 규모는 212억원대로 추정된다. 지난해 165억원 대비 28% 성장했지만 대체유 시장에 비하면 아직 3% 정도로 미비한 수준이다.

대체식품 사업이 활발히 이뤄지는 미국에서도 비슷한 분위기를 보인다. 시장 조사기관 스핀스에 따르면 지난해 미국 대체식품 시장에서 가장 큰 비중을 차지한 품목은 우유(16.0%)로 나타났다. 이어 크리머(9.0%·프림 등 음료에 넣는 유제품), 버터(6.0%), 요구르트(4.0%) 등이 뒤를 이었다. 반면 육류와 계란은 각각 1.4%, 0.6%에 그쳤다.

현재 대체유 시장은 두유를 생산하는 기업들이 대부분의 점유율을 차지하고 있다. 올해 대체유 시장 점유율은 정식품의 베지밀이 33.2%, 삼육식품의 삼육두유가 20.1%, 매일유업의 아몬드 브리즈가 9.7%를 차지하고 있다. 귀리를 활용한 대표 대체유 제품 중 하나로 꼽히는 매일유업의 어메이징오트는 0.5% 수준이다.

이런 상황에서 신세계푸드는 두유가 주를 이룬 대체유 시장에서 영향력을 키우고, 대체식품 역량을 넓혀갈 전망이다.

식품 업계 관계자는 "환경이나 건강에 대한 관심이 높아지면서 대체식품이 떠오르고 있는 것은 사실이지만, 아직 대체육을 꼭 소비해야 하냐는 인식도 있고 맛도 아직은 부족한 것이 사실"이라며 "반면 대체유는 유당불내증 등의 이유로 소비층이 확실하고, 맛도 기존 제품과 비교했을 때 부족하지 않아 시장이 더 큰 상황"이라고 말했다.


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