통일부, 남북이산가족협 방북 신청에 "北초청기관 신뢰성 살피는 중"

[서울=뉴시스] 김지은 기자 = 통일부는 13일 남북이산가족협회가 방북 신청서를 제출한 것과 관련 "초청창을 발급한 북한 측 기관은 현재까지 우리 부가 파악하고 있는 기관이 아니다"고 밝혔다.

구병삼 대변인은 이날 정례브리핑에서 "이산가족 관련 방북 신청이 접수됐다"면서도 "현재 북한 측 초청 기관의 성격과 신뢰성, 그러한 전반적인 부분에 대해서 자세히 살펴보고 있다"고 말했다.

이어 "여타 방북 신청 자체가 개인정보에 관한 사항인 만큼 북한 측의 초청창을 발급한 기관과 같은 그러한 자세한 내용을 밝히기 어렵다"고 전했다.

남북이산가족협회에 따르면 류재복 협회장은 북측으로부터 받은 초청장을 지난 7일 통일부에 제출한 데 이어 지난 10일 방북 승인 신청서를 냈다.

초청장을 보면 북측은 지난해 11월 류 회장과 맹정아 이사, 최임호 이사 등 협회 관계자 3명을 평양으로 초청했다. 문건에는 "민간급 남북리산가족 관련 사업 토의를 위해 남측 남북리산가족협회 일행 3명을 초청한다"며 "상기 일행이 평양을 방문할 때 이들에 대한 안전보장과 체류비용을 제공한다"고 적혀 있다.

협회 측은 북한 초청장의 발신처가 북한 통일전선부가 관리하는 단체라고 공개할 뿐 구체적인 기관은 언급하지 않았다.

통일부는 남북이산가족협회에 대해서는 "민간 차원에서 이산가족 교류, 즉 생사 확인이나 서신 교환 등 이러한 이산가족 교류 주선을 목적으로 2012년도에 설립된 통일부 소관의 법인이다"고 소개했다.

조 대변인은 또 통일부가 지난해 9월에 이산가족 당국자 회담을 북측에 제안한 것은 여전히 유효하다고 강조했다.

다만 "현재까지 그 이후에 구체적으로 진행되고 있는 협의 사항은 확인해 드릴 게 없다"고 덧붙였다.


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