"MBC, 개선의 의지 없어…취재 편의 제한한 것"
MBC, 지난 9월 사적 발언 보도 관련 "성과 훼손"
"국익을 지켜달라는 국민의 요청을 받아 안아야"
[서울=뉴시스] 양소리 기자 = 대통령실은 오는 11일부터 예정된 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의와 주요 20개국(G20) 정상회의 순방에서 MBC 취재진을 전용기에 탑승시키지 않기로 정한 건 "국익을 다시 훼손하는 일이 발생하면 안 된다는 판단"이었다고 밝혔다. 또 특정 언론사에 대한 취재를 제한한 게 아니냐는 질문에는 "어떤 제한도 한 바 없다"고 했다.
대통령실 핵심 관계자는 10일 오후 용산 대통령실에서 'MBC의 전용기 탑승 불허는 사실상 취재 제한 아닌가'라는 취재진의 거듭된 질의에 "취재 편의 일부를 제공하지 않는 것일 뿐 취재 제한은 아니다. 취재와 관련해 어떤 제한도 한 바 없다"고 했다.
이 관계자는 "저희는 여러 차례 MBC에 가짜뉴스, 허위 보도에 대해 문제를 제기했다"면서 "그러나 MBC는 두 달 가까이 팩트체크를 할 수 있고 검증과 개선의 시간이 충분했는데도 아무런 조치를 취하지 않았다"고 주장했다.
그는 "대통령이 아침에 말한 것처럼 막대한 세금을 들여 전용기를 띄우는 건 중요한 국익이 걸린 '순방 외교'를 위한 것"이라고 밝혔다.
이어 "(MBC가) 개선의 의지가 없는 상황에서 국익을 다시 훼손하는 일이 발생하면 안 된다는 판단에서 최소한의 취재 편의를 제한하는 조치를 취했을 뿐이라는 점을 분명히 말한다"고 강조했다.
MBC는 지난 9월 미국 뉴욕을 방문한 윤 대통령의 사적 발언 논란을 최초 보도했다. MBC는 윤 대통령이 조 바이든 미국 대통령을 만나고 돌아선 자리에서 발언한 것을 두고 '국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든은 쪽팔려서 어떡하나'라는 자막을 넣어 방송했다.
당시 MBC 특파원은 이같은 내용을 보도한 외신을 인용해 미 백악관과 국무부에 입장을 묻기도 했다.
이와 관련해 이 관계자는 "명백히 국익을 훼손한, 국익의 각축장인 순방 외교의 성과를 훼손하는 일"이었다고 언급하며 이 때문에 "불가피한 조치가 내려진 것"이라고 말했다.
그는 "막대한 세금을 들여 전용기를 띄우고 순방을 가는 것은 국익을 지켜달라는 국민들의 요청을 받아 안는 것"이라고도 했다.
순방 이틀 전인 9일 저녁에서야 이같은 통보를 한 건 대통령실이 사실상 MBC의 취재를 막기 위한 것이 아니냐는 질문도 이어졌다.
대통령실 관계자는 '갑작스러운 통보'였다는 질의에 "'갑작스럽게'가 아니라 지금까지 기다린 것"이라며 "(개선을 위한) 충분한 기회를 줬다는 판단 속에서 결정을 내렸다"고 말했다.
이 관계자는 마지막으로 "대통령실을 비판했다고 해서 이런 조치를 한 게 아님을 여러분(기자단)이 더 잘 아실 것이다. 대통령실은 얼마든지 언론의 비판에 대해 듣고 수용할 자세가 돼 있다"면서 "문제는 가짜뉴스"라고 강조했다.
그는 "가짜뉴스가 만연하면 오히려 진실을 보도하려는 언론이 공격, 위협받는다"며 "그래서 많은 민주주의 국가가 가짜뉴스에 대해서 강력하게 대응하고 퇴출시키려고 하는 것이다"고 했다.
또 "과거 역대정부에서 있었던 취재제한이나 (대통령실) 출입 정지나 기자실 폐쇄와 같은 조치를 취한 게 아니다"며 "모든 취재를 허용하되 막대한 국민 세금이 들어가는 취재 편의를 제공하는 것이 옳냐는 고민 속에서 취한 조치임을 다시 한번 말씀드린다"고 덧붙였다.
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