영정 없었던 합동분향소…이상민 "빠른 조문이 더 중요"(종합)

[세종=뉴시스] 변해정 기자 = 이상민 행정안전부 장관은 8일 서울 이태원 압사 참사의 컨트롤타워가 행안부라면서도 정작 사퇴론엔 거리를 뒀다. 대통령실로부터 사의 요청도 받지 않았다고 한다.

이 장관은 이날 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 '과연 컨트롤타워는 어디라고 보느냐'는 질문을 받고선 "사고 발생 전까지는 '치안'의 영역이지만 사고가 난 이후부터는 재난구조 측면에서 (행안부가) 맞다"고 답변했다.

참사가 발생한 뒤 1시간여 지나 인지한데다 '우려할 만한 인파가 아니었다', '경찰 배치로 해결될 일이 아니었다'는 공분을 산 발언을 하고도 사과가 너무 늦었다는 비판에는 "신속한 사과도 중요하지만 진상을 알고 마음에서 일어난 진정 어린 사과가 더욱 더 중요하다고 생각했다"며 "그래서 (국회) 현안보고에서 국민들에게 사과를 하게 된 것이고 국민의 안전을 책임지는 장관으로서 송구한 마음은 그때나 지금이나 여전히 변함없다"고 해명했다. 

그러나 참사 피해자와 유가족에 사죄하고 윤석열정부의 부담을 줄이기 위해 자진 사퇴할 의향은 없느냐는 물음에는 "지금으로서는 유족을 위로하고 병사에 계신 분들의 빠른 쾌유를 돕는 것이 최선이고, 근본적인 재발방지책을 마련하는 것도 그에 못지 않게 중요하다"며 거부했다. 

참사 발생의 형사적·정치적 책임을 지고 사의를 표명해왔던 역대 장관들과 달리 책임감이 부족하다고 꼬집자 "지금 더 중요한 것은 현재 위치에서 제가 할 일을 최선을 다하는 것"이라며 "사고 뒷수습과 이와(이태원 참사) 같은 불행한 일이 다시는 일어나지 않도록 재발방지 대책을 만드는 것인 급선무"라고 거듭 말했다.

'대통령실에서 사의 요청 들어온 것이 없느냐'는 질문에도 "아직까지 그런 것은 없었다"며 "이런 일을 겪으면서 더욱 더 열심히 해야겠다는 각오를 하고 있다"고 언급했다.

이태원 압사 참사가 주최자가 없어 책임 소재가 불분명하다는 취지의 최초 입장에 변화가 없는지를 묻자 "그렇게 말씀드린 적은 한 번도 없다"며 "행정안전위원회에서도 주최자가 있든 없든 정부는 무한정 책임을 져야 한다고 (말)했고 대통령도 누누이 말씀하셨다. 저는 (주최자가) 있는 경우와 없는 경우 (책임이) 다르며 법·규정이 없는 자체가 부실했다고 말씀드렸다"고 언급했다.

이 장관은 사망자 명단과 영정·위패가 없는 합동분향소를 설치·운영한 것을 유가족 측과 협의했느냐는 물음에는 "사망자 156명에게 일일이 확인하려면 시간이 많이 걸린다. 유족의 동의를 일일이 다 받아야 한다. 유족들이 경황이 없는 상태에서 일일이 전화해서 확인하는 것도 사실은 간단한 일은 아니다"며 "국민들이 조문을 빨리 하는 게, 합동분향소를 빨리 설치하는 것이 더 낫다고 판단했다"고 답변했다.

'제2의 세월호 참사'를 막겠다며 1조5000억원을 들여 구축한 재난안전통신망이 이태원 참사에서 단 195초 활용됐다는 비판에는 "그것보다는 훨씬 많이 사용한 것으로 알고 있다"고 반박했다.

중앙재난대책안전본부에 따르면 재난안전통신망의 최초 통화 시간은 지난달 29일 오후 11시 41분으로 참사가 발생한 오후 10시15분보다 1시간26분 후에나 활용됐다. 가장 빠르게 움직였어야 할 용산재난상황실은 다음 날인 30일 오전 0시43분이 돼서야 재난통신망으로 통화를 시작했다. 행정안전부 중앙재난안전상황실 역시 30일 오전 2시38분이 첫 통화였다.

사태 수습에 나선 관계기관 간 활용도 저조했다. 지난달 29일부터 30일까지 재난통신망을 이용한 통화량은 총 195초로 서울재난상황실 183초, 용산재난상황실 10초, 행안부 상황실 2초에 불과했다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]