울산시, 1조원대 이차전지 소재공장 신·증설 투자 유치

[울산=뉴시스] 안정섭 기자 = 울산시는 제련산업 분야에서 세계적인 기술을 보유하고 있는 고려아연㈜으로부터 1조원 규모의 이차전지 소재 생산공장 신·증설 투자를 이끌어 냈다고 4일 밝혔다.

이번 투자 유치로 미래의 핵심산업으로 부각되고 있는 이차전지 소재산업의 생산 거점으로 성장할 수 있는 기초를 다지는 한편 자동차 산업을 비롯한 기존 주력산업의 고도화와 첨단화를 이룰 수 있는 계기가 마련될 것으로 울산시는 기대하고 있다.

울산시와 고려아연은 이날 오전 시청 본관 7층 상황실에서 김두겸 울산시장과 박기원 고려아연 온산제련소장 등이 참석한 가운데 '이차전지 소재 생산공장 신·증설 투자 양해각서'를 체결한다.

양해각서에 따르면 고려아연은 울산시의 미래 핵심 산업으로 떠오르고 있는 이차전지 소재 생산공장 신·증설에 1조원 이상을 투자한다.

특히 공장 신·증설 투자와 향후 공장 운영에 필요한 인력 채용시 울산 시민을 최우선으로 고용하기로 했다.

울산시는 이번 투자로 700명 이상의 신규 일자리가 창출될 것으로 예상하고 있다.

울산시는 이번 공장 신·증설 투자사업의 성공적인 추진과 안정적인 정착을 위해 고려아연과 지속적으로 협력하고 신속한 인·허가 등 행정적으로 적극 지원한다는 방침이다.

이번 신·증설 투자는 고려아연의 자회사 '케이잼㈜'과 고려아연 계열사인 켐코에서 설립한 '한국전구체㈜'를 통해 이뤄진다.

케이잼은 원료의 전량을 재활용으로 조달해 이차전지 음극재의 집전재로 사용되는 전해동박 생산공장을 올해 8월 준공하고 시험 가동을 거쳐 내년부터 연간 1만3000t 규모로 생산에 들어갈 계획이었다.

그러던 중 이차전지 소재 분야가 급속하게 성장하자 향후 시장 수요에 대비해 사업비 7356억원을 추가 투자해 고려아연 온산제련소 부지에 오는 2025년까지 연간 3만t 규모로 1차 증설 공사를 완료할 예정이다.

이어 오는 2027년까지 연간 1만7000t 규모의 2차 증설 공사를 완료해 연간 총 생산량 6만t 규모로 생산능력을 크게 강화할 계획이다.

한국전구체는 사업비 2600억원을 투자해 고려아연 온산제련소 안에 올해부터 오는 2024년까지 연간 생산 2만t 규모의 전구체 공장을 신설하고 시장 수요에 따라 증설을 통해 생산능력을 확대해 나갈 계획이다.
 
한국전구체는 켐코로부터 원료인 황산니켈을 공급받아 배터리 양극재의 전 단계 물질인 전구체 엔씨엠(NCM·니켈 코발트 망간)을 생산하게 된다.

박기원 고려아연 온산제련소장은 "고려아연은 지난 반세기 동안 모든 자원 재활용을 극대화하고 원료 사용량을 절감하기 위해 노력해 왔다"며 "고려아연이 가지고 있는 독보적인 비철금속 제련기술을 기반으로 제련업의 제한된 성장성을 극복하고 울산시의 순환경제적 가치 창출에 기여하고자 다각적인 투자를 검토 중"이라고 밝혔다.

이어 "이차전지 소재산업 분야에서도 고려아연의 근간인 제련 기술과 자산을 활용해 글로벌 1위 기업으로 거듭날 것"이라며 "폐배터리 재활용 사업까지 범위를 확대해 울산에 이차전지 공급망을 구축하는 데 앞장서겠다"고 덧붙였다.

김두겸 울산시장은 "울산은 자동차, 조선, 석유화학에 비철금속을 더한 4대 주력산업이 이끌고 있다"며 "이번 투자를 계기로 울산을 아연, 동, 알루미늄을 아우르는 세계 최대의 비철금속 생산기지로 육성해 나가겠다"고 말했다.

또 "고려아연의 성공적인 투자사업 추진은 물론 울산의 미래 핵심 산업인 이차전지 산업 육성에도 지원을 강화할 것"이라며 "울산이 명실상부한 이차전지 산업의 중심도시로 성장할 수 있도록 행정력을 집중하겠다"고 강조했다.


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