작년 육아휴직자 11만명 '첫 감소'…아이 키우는 아빠는 늘어

[세종=뉴시스] 박영주 기자 = 작년 육아휴직을 한 직장인이 2001년 제도가 도입된 이후 처음 감소한 것으로 나타났다. 코로나19 일상 회복에 따른 등교 정상화 등으로 가정 돌봄 수요가 줄어든 것으로 해석된다.

전체 육아휴직자는 감소했지만, 남성의 육아휴직 비율은 오히려 증가했다. 전체 육아 휴직자 4명 중 1명은 남성으로 조사됐다.

27일 통계개발원 'KOSTAT 통계플러스 가을호'에 실린 '누가 어떻게 육아휴직을 활용하고 있을까?' 보고서에 따르면 지난해 육아휴직자는 11만555명으로 전년(11만2040명)보다 1.3% 감소했다.

전년 대비 육아휴직자가 줄어든 건 관련 제도가 도입된 이후 지난해가 처음이다. 이는 코로나19 확산 영향으로 2020년처럼 대규모로 유치원이나 학교가 문을 닫는 경우가 줄면서 자녀 돌봄을 위한 육아휴직 수요가 감소했기 때문이다.

지난해는 코로나19에 따른 역기저 효과로 일시적으로 감소세를 보였지만, 육아휴직 기간 확대, 육아휴직 급여 인상 등 제도 개편으로 육아휴직자는 해마다 증가세를 보였다. 2005년에는 약 1만명 수준이었던 육아휴직자는 2019년에 처음 10만명을 넘어서기도 했다.

육아휴직을 사용하는 남성도 늘어나고 있다. 2005년 전체 육아휴직자의 98.1%가 여성이었으나 2014년 저출산 극복을 위해 정부가 '아빠 육아 휴직 보너스제'를 시행한 이후 남성의 비중도 커졌다. 이에 따라 2017년 전체 육아휴직자 중 남성의 비율은 10%를 넘어섰으며 지난해에는 전체 육아휴직자의 26.3%를 차지했다. 육아휴직자 4명 중 1명은 남성인 셈이다.

최근 결혼과 출산을 늦추는 경향에 따라 육아휴직 연령대도 높아졌다. 2010년 15~29세 육아휴직자 비중은 42.7%였는데 지난해 21.0%로 급감했다. 반면 같은 기간 30대는 56.7%에서 75.9%로 늘어났다.

다만 출생아 부모 중 육아휴직을 사용할 수 있는 직장인이 실제 육아휴직을 한 비율은 24.2%로 낮은 수준에 머물렀다. 육아휴직 비율은 2011년 14.1%에서 꾸준히 증가하는 모습을 보였지만, 아직 전체 출생아 부모의 3분의 1도 되지 않는 셈이다. 남성과 여성으로 나눠보면 여성은 63.9%인 반면 남성은 3.4%에 불과했다.

또 기업의 규모가 클수록 육아휴직 이용률이 높은 것으로 조사됐다. 2020년 기준 종사자 규모 4명 이하 사업체에서 일하는 여성의 육아휴직 비율은 26.7%에 머물렀으나 300명 이상의 사업체는 75.4%로 높은 수준을 유지했다.

남성의 경우도 종사자 규모 300명 이상 기업의 육아휴직 비율은 5.1%로 가장 높았으며 4인 이하인 소규모 기업은 1.2%로 가장 낮았다. 육아휴직 사용에 기업 규모가 중요한 역할을 한다는 의미다.

자녀 연령별로 보면 여성의 81.3%는 자녀가 만 0세 때 육아 휴직을 가장 많이 활용했다. 남성은 자녀의 초등학교 입학 이후 시기인 만 7세(17.6%)와 만 8세(15.8%)에 육아 휴직 사용률이 높았다.

경제협력개발기구(OECD)와 비교한 결과 우리나라 여성의 출생아 100명당 육아휴직 사용자 수는 20.2명으로 OECD 평균 118.2명보다 현저히 낮다. 남성 역시 OECD 평균인 43.4명보다 낮은 1.9명에 머물렀다.

보고서를 집필한 정성미 한국여성정책연구원 연구위원은 "현재 우리나라 육아휴직 제도의 수준은 OECD 주요국과 별다른 차이가 없거나 부분적으로는 더 높은 것으로 나타났지만, 제도 활용 측면에서 상당한 차이를 보였다"며 "다양한 부문에서 누구나 육아휴직 제도를 사용할 수 있도록 접근성 높이는 방안을 마련해야 한다"고 제언했다.


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