펠로시, 대만가면 中 비행금지구역 설정 가능성…무력충돌 우려

[서울=뉴시스] 문예성 기자 = 낸시 펠로시 미국 하원의장 대만 방문 여부로 미국과 중국 간 긴장이 고조되고 있다.

미국과 대만 관리들 말에 따르면 펠로시 의장은 한국시간으로 2일 밤에는 대만에 도착할 가능성이 높아 보인다.

이를 막기 위해서나, 이 같은 움직임에 가장 강력하게 항의하기 위해 중국이 내놓을 수 있는 선택지는 무엇일까.

일각에서는 펠로시 의장이 탑승한 항공기와 중국 군용기가 동반 비행을 하거나, 경고 사격을 하는 것 이상으로 비행금지구역까지 설정할 수 있다는 관측이 나온다.

실제로 1일(현지시간) CNN 등은 조 바이든 미 행정부 관리를 인용해 펠로시 의장의 대만 방문에 대응해 중국이 대만에 비행금지구역을 선포할 수 있다고 보도했다.

군용기의 작전 수행을 금지하기 위해 설정되는 비행금지구역은 이를 위반할 경우 설정한 당사국이 무력을 동원해 위반 항공기를 격추할 수 있다. 

앞서 스인훙 인민대 교수 등 중국 관변학자들은 펠로시 의장이 대만 방문을 강행할 경우 중국의 반응은 수십년 만에 가장 심각할 수 있고 양안(대만과 중국) 관계의 판도를 바꿀 것이라고 경고한 바 있다.

파이낸셜타임스(FT) 등은 중국이 펠로시 의장의 대만 방문을 막기 위해 전투기를 동원해 미 군용기를 가로막을 수도 있을 것이라고 예상했다.

여기서 말하는 미 군용기는 2가지 경우가 될 수 있다. 우선 펠로시 의장이 탑승한 군용기일 수 있으며, 다른 하나는 펠로시 의장이 탑승한 전용기를 미 군용기가 호위하는 경우가 될수 있다.

이와 관련, 중국 유명논객 후시진 환추스바오 전 편집장은 펠로시 대만 방문을 강행한다면 중국은 대만에 비행금지구역을 설정하거나 펠로시 의장이 대만에 도착할 때 군용기를 보내 그가 탄 항공기를 '동반 비행'하는 것으로 대응해야 한다고 제안했다.

더 나아가 후 전 편집장은 지난 7월 29일 자신의 트위터에 “만일 미 전투기가 펠로시를 호위해 대만에 진입한다면 이는 침입”이라며 “인민해방군은 펠로시의 항공기와 미 전투기를 경고 사격과 차단 전술 기동을 포함해 강제로 쫓을 권리가 있고, 만일 효과가 없다면 격추할 수 있다”고 위협했다.

1일 중국 정부는 펠로시 의장이 대만 방문을 강행할 시 심각한 결과를 초래할 것이라고 재차 경고했다.

자오리젠 중국 외교부 대변인은 정례브리핑에서 "펠로시 의장이 만약 대만에 간다면 이는 중국 내정에 대한 난폭한 간섭으로, 중국의 주권과 영토의 완전성을 심각하게 훼손하고 '하나의 중국' 원칙을 제멋대로 짓밟는 것"이라며 "이는 미중 관계를 심각하게 파괴해 매우 심각한 사태와 결과를 초래할 것"이라고 주장했다.

펠로시 의장 대만 방문을 앞두고 중국군은 전시로 신속하게 전환할 수 있는 모의 공중훈련을 실시했다. 중국 전문가들은 이는 대만에 진입하는 항공기를 요격할 수 있는 전천후 방어체계를 구축하려는 시도라는 분석했다.

중국 군사전문가 푸첸사오는 “펠로시의 항공기가 우리 훈련 지역에 진입하면 우리는 퇴각, 무선 경고 등 조치를 취해야 한다”고 밝혔다.

푸 전문가는 “펠로시의 항공기가 제 갈길을 간다면 우리의 전투기는 추가 경고로 대각선으로 포탄을 발사할 수 있다”고 주장했다.

그는 또 “제1열도선(일본 오키나와-대만-필리핀-믈라카 해협을 잇는 도련선) 내에서 중국의 군사적 이점은 미군보다 훨씬 크기 때문에 실제 군사 충돌이 발생하더라도 미군의 호위는 별 소용이 없을 것”이라고 부연했다.

다만 중국이 직접적인 적대 행위를 하지 않을 것이라는 분석도 나온다.

CNN은 최소 5명의 미 국방부 관리를 인용해 중국이 직접적인 적대행위를 할 가능성이 매우 희박하다고 전했다.     

여기에는 시진핑 중국 국가주석이 올 가을 20차 당 대회를 앞둔 상황에서 미국과 군사적 갈등을 빚는 것은 좋은 선택이 아니라는 판단이 깔려 있다. 시 주석이 또 다른 위기를 조장하지 않고 현 상황을 합리적으로 잘 관리하고 처리하는 것이 오히려 시 주석 자신에게 더 큰 이익이라고 보는 것이다.


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