IEA "2050년까지 원전 2배 늘려야"…韓도 '원전 드라이브' 본격화

[세종=뉴시스] 고은결 기자 = 러시아의 우크라이나 침공 사태 등으로 에너지 안보가 중요해진 가운데, 오는 2050년 넷제로(Net Zero·온실가스 순배출량 0)를 달성하기 위해서는 원자력 발전 설비가 현재보다 2배 가까이 늘어야 한다는 분석이 나왔다.

27일 한전경영연구원에 따르면 국제에너지기구(IEA)는 지난달 이런 내용을 담은 '원자력과 안정성 있는 에너지 전환(Nuclear Power and Secure Energy Transitions)' 보고서를 발간했다.

IEA는 올해 기준 413기가와트(GW)인 원전 설비 용량을 2050년까지 812GW로 확대할 필요가 있다고 봤다. 또한 2030년대에는 원자력 설비가 연평균 27GW 확대될 것으로 전망했다.

IEA 보고서에 따르면 2050 넷제로를 달성하려면 재생에너지 비중이 90%로 증가해, 급전이 가능한 원전의 역할이 더 중요해진다.

기존 전력 계통에서는 화력 발전이 수요 피크의 안정성 등을 맡았는데, 탄소 감축을 위해 화력 발전이 줄어드는 만큼 원전이 역할을 대신해야 한다는 것이다. 원전은 청정수소 생산과 화석 연료가 활용된 산업용 열 제공 등 분야에서도 쓰임새가 커질 것으로 예상된다.

아울러 IEA는 민간 투자를 활성화하기 위해 원전 건설 비용과 기간 단축이 필요하다고 설명했다. 특히 원전은 자본집약적인데다 건설과 운영에 오랜 기간이 걸리는 만큼 신규 투자 자금 조달을 위해서는 정부의 개입이 필요하다고 봤다.

또한 장기적인 원전 활용 확대를 위해서는 고준위 방사성 폐기물(사용 후 핵연료) 처리장 건설을 추진해야 한다고 짚었다. 현재 고준위 폐기물 처리장 부지를 선정한 국가는 프랑스, 핀란드, 스웨덴 정도다. 한국은 '고준위방사성폐기물 관리를 위한 특별법' 제정을 고려 중이다.

우리나라의 경우 새 정부 들어 탄소중립과 에너지 안보를 위해 원전 활용도를 제고한다는 방침이다. 이를 위해 기존 발전소의 수명 연장, 신규 원전 건설 재개, SMR 확대, 2030년까지 해외 원전 10기 수주 계획 등을 추진한다.

구체적으로 정부는 2030년에 총 설비 용량 28.9기가와트(GW)의 원전 28기 운영을 목표로 하고 있다. 지난해 기준으로는 총 설비 용량 23.3GW의 원전 24기가 운영되고 있으며, 전체 발전량 중 비중은 27.4% 수준이다. 이는 지난해 전임 정부에서 발표한 '2030 국가온실가스감축목표(NDC) 상향안'에서 제시한 원전 발전 비중(23.9%)을 훨씬 높게 조정하겠다는 것이다.

아울러 새 정부는 향후 신한울 원전 3·4호기 건설 재개를 법령상 인허가 절차를 준수하되, 최대한 신속히 재개한다는 방침이다. 안전성 확보를 전제로 노후 원전의 계속 운전을 추진하고, 안전성평가 보고서 제출 시기를 확대하는 등 제도 개선에도 나선다.

이 외에도 국민의 안전을 위한 '고준위방사성폐기물 관리방안' 실행, 대통령직인수위원회가 국정과제 이행 계획에 포함시켰던 원전수출국 신설도 추진 중이다.       

현재 국내 원전 산업계에는 지난 2009년 아랍에미리트(UAE) 원전 수출 이후 13년 만의 수주 달성 청신호도 켜진 상황이다.

한국수력원자력은 단독 협상대상자로 선정된 이집트 엘다바 원자력 발전소 4기의 2차측(원자로 건물을 제외한 나머지 부속건물) 건설사업 계약 체결이 임박한 것으로 알려졌다. 현재 한수원은 러시아 JSC ASE사와 이집트 엘다바 원전 사업 계약 체결을 위한 내부 행정 절차를 이행 중이다.

이 사업은 러시아 국영 원전기업 로사톰사의 자회사인 JSC ASE사가 1200메가와트(㎿)급의 'VVER-1200' 원자력 발전소 4기를 건설하는 내용이다. 직접적인 원자로 건설 계약은 아니지만 수조원 규모인 만큼, 협상이 원활히 진행되면 국내 원전 건설사와 관련 기자재 공급 기업들에 새로운 활력이 될 것으로 기대를 모으고 있다.

주요 국가들도 에너지 위기 대응을 위해 원전 확대 계획을 잇따라 발표하고 있다.

미국은 기존 상용 원전의 활용을 확대하기 위해 60억 달러를 투자한다는 계획이다. 원전을 활용한 수소 생산이 포함된 청정 수소 프로젝트에는 80억 달러를 투입한다. 또한 차세대 원전 개발을 위해 7년간 2개 프로젝트에 32억 달러를 투자할 예정이다.

유럽연합(EU)은 원전을 녹색에너지로 분류한 EU 녹색분류체계(택소노미) 초안을 채택했다. 프랑스는 안전성이 보장되는 모든 원전의 수명을 연장할 계획이다. 또한 2028년부터 신규 원전 6기를 짓고 2035년에 새 원전을 가동한다는 계획이다.

영국은 '2022 에너지 안보 전략'에 따라 신규 원전 8기와 소형모듈원전(SMR)을 건설해 2050년 원전 비중을 25%까지 확대한다는 계획이다. 이외에 네덜란드는 신규 원전 2기 건설을 검토하고, 벨기에는 폐로 예정이었던 원전 2기를 2035년까지 연장 운전할 계획이다. 일본도 안전성이 보장된 원전 재가동을 통해 에너지 안보 확보를 계획하고 있다.


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