정부, 코로나19 확산후 재외국민 6만6000명 귀국 지원

[서울=뉴시스] 오제일 기자 = 정부가 코로나19 발생 초기부터 지난달까지 재외국민 6만6000여명의 귀국을 도운 것으로 나타났다. 재외국민의 평균 확진자 수는 증가했으나 사망자는 줄어든 것으로 파악됐다.

중앙재난안전대책본부(중대본)는 22일 외교부로부터 '재외국민 코로나19 보호 조치 현황 및 계획'을 보고받고 이를 논의했다며 이같이 밝혔다.

중대본에 따르면 월 평균 재외국민의 확진자 수는 지난해 220명에서 2022년 상반기 한 달 평균 560명으로 155% 증가했다. 하지만 월 평균 사망자 수는 9.5명에서 1.7명으로 줄어들었다.

정부는 코로나19 초기부터 각국의 방역 정책, 입국 규제, 지역 봉쇄 조치 시행으로 인한 재외국민의 불편 해소와 편익 증진을 위해 영사조력과 지원을 계속해 오고 있다.

지난달 28일 기준 6만6272명의 귀국을 지원했고, 2만4224명의 거주국 복귀를 도왔다고 한다.

중국 상해처럼 전면 봉쇄가 이뤄진 지역에서는 긴급구호품과 함께 귀국을 위한 교통편을 지원하는 등 고립된 교민과 유학생의 애로사항 해결을 위해 역량을 집중했다.

또 의료 환경이 열악한 국가에 체류 중인 재외국민의 감염 예방과 신속한 회복을 위한 노력의 일환으로, 국내 방역 물품이 원활하게 운송 및 조달될 수 있도록 적극 지원하고 있다.

코로나19로 세계 각국의 입국제한 조치를 국민들에게 신속하게 전달하기 위해 해외안전여행 홈페이지에 매일 변동사항을 업데이트하고 있다. 현재 세계적으로 입국금지를 시행하고 있는 국가 41개국을 포함해 총 143개 국가가 해외 입국자에 대해 강화된 방역조치를 적용하고 있는 상태다.

아울러 북미·유럽 지역에서 아시아인 대상 혐오범죄가 지속 발생하고 있음을 감안해 우리국민의 피해 예방 및 대응을 위한 활동도 강화해 나가고 있다.

국민 혐오범죄 피해 건수 53건 중 42건이 북미·유럽에서 발생하고 있는 만큼, 범죄 대응 강화를 위한 본부-공관 대책 회의를 지난 8일(북미)에 이어 오는 27일(유럽) 개최할 예정이다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 "앞으로도 우리 국민의 건강과 편익을 위해 국내외 동향을 예의주시하면서 국민을 보호하기 위한 노력을 계속해 나가겠다"고 말했다.


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