한덕수 총리 후보자, 전관예우·이해 충돌 등 잇단 의혹(종합)

[서울=뉴시스] 박미영 박준호 김승민 기자 = 한덕수 국무총리 후보자가 인사 청문회를 앞두고 전관 예우·이해 충돌 등과 관련된 새로운 의혹이 잇따라 제기되고 있다. 이에 대통령직인수위원회는 방어에 안간힘을 쓰고 있다.

한 후보자는 ▲거액의 고문료(4년간 김앤장에서 18억원) 및 에쓰오일 사외이사, 미국 2개사에 장기 월세 6억 수익 등 전관 예우·이해 충돌 소지 ▲'론스타 게이트' 관여 의혹 등이 청문회 핵심 공격 포인트로 전망되는 상황에서 최근에는 '100억 주택 매물 논란'까지 불거져 인사청문회에서 집중 공격 포인트가 될 것으로 전망된다.

한 후보자는 서울 종로구 적선동 단독주택을 장인으로부터 3억8000만원 가량에 사들였다. 이 집을 매입할 당시 한 후보자는 미국 석유회사 한국법인에 장기간 월세를 주면서 이를 선납받는 형식으로 매입 비용을 충당한 것으로 알려졌다.

당시 한 후보자는 대통령비서실 통상산업비서관, 외교통상부 통상교섭본부장 등 산업통상분야 고위 공무원이었고, 해당 석유회사가 국내 에너지 공기업 등에 투자를 검토했던 상황이라 이해충돌 가능성이 제기되는 것이다.

여기에 한 후보자가 해당 주택을 세계 최대 통신업체인 AT&T와 미국계 글로벌 정유사인 모빌의 자회사 모빌 오일코리아에도 임대했다는 보도까지 나왔다. 한 후보자는 이를 통해 6억원의 수익을 올린 것으로 알려졌다.

한 후보자는 월세 계약을 직접한 게 아니라 부동산 중개를 통한 것이어서 업무 연관성이 없다는 입장이다.

국무총리 후보자인사청문 준비단은 보도설명자료를 배포해 "1989년부터 외국계 기업 두 곳에 주택을 임대한 것은 사실이지만, 임차인 선정과 계약 과정은 모두 중개업소에 일임하였으며 해당 회사 관계자와 개별적으로 접촉하거나 만난 사실이 아예 없다"면서 "임대 수입은 투명하게 신고하고 세금을 납부했다"고 해명했다.

또한 "임대조건, 기간, 금액 등도 인근 시세를 고려하여 부동산업자의 권유에 따라 임차인의 제안을 수용했을 뿐, 어떠한 부당한 이익도 취한 사실이 없다"며 "총리 후보자는 1989년부터 1999년 사이 상공부 중소기업국장, 청와대 경제비서관 등의 직책을 거쳤으나 직무 수행 과정에서 해당 회사들의 이해관계에 관여한 사실이 없다"고 밝혔다.

일각에선 한 후보자 측이 서울 종로 단독주택 매물을 집 근처 대신 외국계 법인 임원들이 많이 거주하던 용산 유엔빌리지 부근 중개업소에 내놓은 사실을 들어 처음부터 외국인을 세입자로 물색한 것으로 보고 이해충돌 의혹을 제기했다.

이에 청문준비단은 보도설명자료에서 "당시 종로구 단독주택들은 임대거래가 비교적 활발하지 않아, 강북 단독주택 임대를 전문으로 하는 실적 좋은 부동산중개업소에 집을 내놓은 것뿐이다"라며 "부동산중개업소에 집을 내놓으면서 주택의 위치, 면적 등을 알렸을 뿐, 총리 후보자의 직업이나 직위를 알린 사실 자체가 없다"고 해명했다.

아울러 "임대료 역시 당시 위치, 면적을 감안할 때 평균적인 수준의 액수이고, 담당 부동산중개업소에 나온 다른 주택들과 별다른 차이가 없었다"며 "임대료 액수는 이미 세무신고가 정확히 되어 있어 인사청문회 과정에서 공개될 수밖에 없는 내용으로서 금액을 감추거나 할 하등의 이유가 없다"고 덧붙였다.

'100억대 주택 매물 논란'은 한 후보자가 2012년 공직에서 물러난 뒤 최근 10년간 재산이 40억 가까이 불어난 사실이 확인되면서 불거졌다. ,

공직 공백기에 축적한 재산은 인사청문회에서 예민한 검증 사안이다.

한 후보자 재산이 10년 새 2배 가까이 불어난 데는 김앤장 법률사무소 고문으로 일하면서 얻은 고액 연봉(18억원), 에스오일 사외 이사로 위촉되면서 받은 약 8000만원 외에도 집값 상승 영향이 있었다.

무엇보다 한 후보자가 해당 주택을 100억원 가량에 매물로 내놓았던 것으로 알려지면서 여론까지 부정적으로 돌아서는 분위기여서 당초 윤 당선인 측에서 예상했던 '안심 카드'로 보기 어려워졌다는 목소리가 나온다.

그러자 민주당은 한 후보자에 대한 인사청문회를 잔뜩 벼르는 모양새다. 특히 공직 휴식기에 2배로 늘어난 재산 증식 과정을 중점적으로 파고들 것으로 예상된다.

박홍근 민주당 원내대표는 "상한 귤과 멀쩡한 귤을 함께 놓아두면 멀쩡한 귤까지 금세 상한다"며 "윤석열 정부의 성공을 가늠할 첫 내각에서 부적격자를 골라내는 것은 윤 당선인에게도, 국민에게도 좋은 것"이라고 한 후보자를 상한 귤에 비유하며 저격했다.

이어 "김앤장 18억원부터 집한채 값 월세까지 연일의혹이 터져나오는 사람을 총리로 지명해 놓고도 발목잡지 말라고 엄포를 놓는게 코미디"라고도 했다. 그러면서 인수위에 인사검증 원칙을 내놓으라고 요구했다.

인수위는 여당의 공세 수위가 높아지자 김대중 노무현 시절 인사임을 부각하는 한편 민주당에 발목잡기라며 역공을 펴는 투트랙 전략으로 한 후보자에 대한 엄호에 나섰다.

배현진 당선인 대변인은 "한 총리후보자는 김대중, 노무현 정부에서도 그 실력과 능력을 인정받고 검증을 통해 역할을 해오셨던 분"이라고 강조하면서 "청문회가 국민들 보시기에 너무 피로하거나 아니면 발목잡기 양상으로 진행되지 않기를 바란다"라며 화살을 민주당에 돌렸다.

장제원 당선인 비서실장도 "한 총리는 언론인들이 함께 검증하고 함께 만든 총리후보"라며 검증에 문제가 없다는 점을 거듭 강조했다.

원일희 인수위 수석부대변인은 민주당이 검증 기준을 요구한데 대해 "저희는 포괄적이고 철저하고 종합적인 검증 기준에 따라 도덕성과 능력, 국민에게 효율적으로 일할 수 있는 정부를 만들기 위한 철저한 기준으로 검증을 한다"며 "몇대 기준, 이런 식으로 포장하거나 밝힐 생각이 없다"고 민주당을 우회적으로 저격했다.

전날까지만 해도 "청문회서 소상히 설명하겠다"던 한 후보자는 이날 출근길에는 기자들의 질문에 어떠한 대답도 하지 않았다.


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