남성 경구 피임약 출시되나…"동물 실험 99% 효과"

[서울=뉴시스]김수진 인턴 기자 = 비타민A 생성 유전자를 표적으로 한 남성용 경구 피임약이 동물 실험에서 99% 효과를 보이면서, 세계 최초 남성용 먹는 피임약이 출시될지 관심이 모인다.

24일(현지시간) 영국 메트로에 따르면 미국 미네소타 대학 연구팀은 동물을 대상으로 남성용 경구 피임약 연구를 진행한 결과 99% 효과를 보였다고 밝혔다.

연구팀은 수컷 쥐에게 비호르몬성 알약 경구를 투여한 결과, 암컷 쥐가 임신하는 것을 막는 것으로 나타났다. 부작용 없이 효과가 있는 것으로 보고됐다.

4주 동안 투여한 뒤 정자 수는 급격히 감소했으며, 임신 예방 효과는 99%였다고 연구팀은 설명했다. 쥐는 약물 투여를 중단한 지 4~6주 뒤 다시 생식 활동이 가능해졌다.

연구팀이 개발 중인 피임약은 정자와 배아 발달을 촉진하는 영양소인 비타민 A를 차단한다. 비타민 A의 한 형태인 레티노산을 생성하는 레티노산 수용체(RAR)를 표적으로 하는 것이다.

연구 공동 저자인 건다 조지 교수는 올해 3분기나 4분기에 임상 시험을 시작할 예정이라고 말했다. 

연구 주 저자인 압둘라 알 노만 교수는 "효과적인 남성 경구 피임약을 개발하기 위해 수십 년 동안 노력해 왔지만, 아직 시장에 승인된 알약은 없없다"며 "현재 개발 중인 남성 피임약 대부분 남성 호르몬 테스토스테론을 표적으로 하는데 이는 비만, 우울증 및 콜레스테롤 증가로 이어질 수 있다"고 설명했다.

현재 남성이 사용할 수 있는 피임법은 두 가지로, 콘돔과 정관 절제술이다. 하지만 콘돔은 일회용이며 실패 위험이 있고, 정관 절제술은 비용이 많이 들고 까다롭다.

연구팀은 "여성용 피임약처럼 효과적이고 오래 지속되는 피임약이 필요하다"고 말했다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]