"기성품 형태 상용화에 필수적인 플랫폼 기술 특허 확보"
지아이셀의 면역세포연구소에서 200리터 배양된 T.O.P. NK와 제조 기술에 대한 특허 발명자들이 기념사진을 찍고 있다. 좌측부터 홍천표 대표이사, 고동우 이사, 이준섭 PL의 모습. (사진제공=지아이셀) *재판매 및 DB 금지
[서울=뉴시스] 송연주 기자 = 지아이셀은 세계 최초로 NK(자연살해) 세포치료제 200ℓ(리터) 배양에 성공했다고 16일 밝혔다.
회사에 따르면 국내외 NK세포 치료제 선도 기업 중 50ℓ 배양에 이은 200ℓ 배양 성공 사례는 지금까지 공식적으로 알려진 바 없다.
NK 세포는 선천적인 면역을 담당하는 백혈구의 일종이다. 바이러스나 박테리아에 감염된 세포나 암세포를 만나면 즉각적으로 공격하는 특징이 있다. 인체에 존재하는 가장 강력한 면역세포이면서도 타인의 세포를 이식받을 때 면역 거부 반응을 유발하지 않아 안전성이 우수하다. 이러한 특징으로 인해 국내외 기업들이 NK 세포치료제를 기성품(off-the-shelf) 형태로 개발하는 데 주력하고 있다. 경쟁력 있는 생산성 확보가 필수인 이유다.
기성품 형태 NK 세포치료제를 개발 중인 지아이셀은 지난 2020년 10월 NK 세포의 50ℓ 배양에 성공한데 이어 이번에는 200ℓ 배양에도 성공했다. 보조단백질을 이용해 세포 탈진 없이 대량 배양할 수 있게 하는 ‘NK Expander’ 플랫폼 기술 덕분이라고 설명했다.
이 플랫폼 기술은 최근 국내 특허를 취득했다. 플랫폼 기술이 적용된 지아이셀의 동종 NK세포 치료제(T.O.P. NK)는 올 하반기 임상시험 진입을 앞두고 있다.
지아이셀 설립자인 지아이이노베이션 장명호 의장은 "이번에 지아이셀이 NK 세포 대량배양에 성공함으로써 지아이이노베이션의 주력 면역항암제인 GI-101과의 병용요법이 가시화됐다"며 "내년 상반기 병용 임상이 시작될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
◎공감언론 뉴시스 [email protected]
