정부 "자비로 PCR 검사 후 양성땐 환급 검토"

[서울=뉴시스] 정성원 기자 = 정부는 자비로 유전자증폭(PCR) 검사를 받고 코로나19 양성 판정을 받은 환자를 대상으로 검사 비용을 환급하는 방안을 검토한다.

손영래 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 15일 중앙재난안전대책본부 정례 브리핑에서 "신속항원검사(RAT)에서 양성이 안 나왔는데 본인이 PCR 검사를 받았을 때 나오는 검사비에 대해 환급한다는 규정은 없다"며 "좀 더 논의해보도록 하겠다"고 말했다.

정부는 지난달 26일 광주·전남·평택·안성 지역을 시작으로 29일부터 60세 이상 고령층, 밀접 접촉자, RAT 양성자 등 고위험군에 한해서만 PCR 검사를 먼저 할 수 있도록 검사체계를 바꿨다. 중증·사망 위험이 큰 고위험군에 검사 역량을 집중하기 위해서다.

그 외에는 선별진료소, 임시선별검사소, 호흡기전담클리닉, 호흡기 진료 지정 의료기관에서 RAT로 검사해 양성이 나온 경우에만 PCR 검사를 받을 수 있다. 또 약국 등에서 RAT 키트를 구매해 검사한 뒤 양성이 나와야만 PCR 검사가 가능하다.

그러나 RAT는 PCR 검사보다 정확도가 낮아 실제 감염자를 인식하지 못하는 '위음성' 가능성이 크다.

증상이 있어 RAT를 여러 차례 받았는데도 음성이 나오자 직접 검사비를 내고 PCR 검사를 받아 확진됐다는 사례 역시 잇따르고 있다. '검사비 무료'라는 정부 방침과 달리 확진 판정을 받기 위해 PCR 검사 비용을 부담해야 했던 셈이다.

RAT의 낮은 정확도로 발생하는 위음성 문제에도 정부는 검사체계 전환을 위해 용인할 수밖에 없다고 재차 강조했다.

손 반장은 "양·음성 예측도는 유병률과 연동이 있다"며 "현재처럼 유병률이 올라갈수록 오히려 위음성은 줄어든다"고 말했다.

손 반장은 이어 "PCR 검사에 비해 RAT 정확도는 떨어지는 한계는 여전하다"며 "그 정도 한계는 현재와 같은 광범위한 대유행 상황에서 중증환자 조기 발견을 위해 감수한다는 것이 검사체계 전환의 주요 내용"이라고 말했다.


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