[토크in워싱턴]마이클 셸런버거 "COP26 메탄 감축 합의 구속력 없는 언론보도용"

[워싱턴=뉴시스]김난영 특파원 = 기후 변화에 대한 전 지구적 위기감 속에 열린 제26차 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP26) 정상회의가 절반의 성과만 거둔 채 끝났다.

각국은 COP26 전야제 격이었던 주요 20개국(G20) 회의에서 구체적인 탄소 중립 시점조차 합의하지 못했고, 그나마 성과라고 평가되는 메탄 배출 감축 합의에서도 주요 배출국은 빠졌다.

지난 2008년 미국 시사주간지 타임 선정 환경 영웅으로 꼽혔던 마이클 셸런버거 환경진보 대표는 5일(현지시간) 뉴시스와 인터뷰에서 COP26의 메탄 배출 감축 합의를 두고 "어느 것도 법적 구속력이 없다(Neither are binding)"라고 비판했다.

그는 지난해 '멸망'에 초점을 맞춘 극단적 환경론을 경계하고 부유국 중심의 기후 변화 대응 논의를 비판하는 저서 '지구를 위한다는 착각(Apocalypse Never)'을 펴내 많은 비평가의 관심을 불러모았다.

셸런버거 대표는 COP26에서 도출된 삼림 파괴 중단, 메탄 감축 합의를 "기후 회담에서 실체적인 뭔가가 발생했다고 믿도록 하려는 언론 배포용"이라고 비판했다. 이어 "국가는 스스로 삼림 벌채와 석유, 가스 생산 방법을 결정한다"라고 했다.

각국이 합의를 이뤘지만 어디까지나 강제력이 없는 선언에 불과하다는 것이다. 그는 특히 "삼림 벌채(중단) 합의는 대체로 상징적"이라며 "각국은 지난번 합의를 무시했고, 이번 것도 무시할 것"이라고 내다봤다.

이와 관련, 지난 2014년에는 세계 40개국이 이른바 '뉴욕 합의'를 통해 2020년 삼림 파괴 절반으로 감축, 2030년 삼림 파괴 중단을 합의했었다. 그러나 당시 합의 역시 구속력이 없었고, 각국의 삼림 파괴는 계속됐다.

COP26 정상회의 전에도 성과 도출 가능성에 비판적이었던 셸런버거 대표는 "유엔에서의 협상에 기반해 에너지 공급을 결정하는 나라는 없다"라고 했었다. 결국 각국의 에너지·기후 정책은 각자의 이익을 따른다는 것이다.

그는 선진국 중심의 기후 변화 대응 논의에 대해서도 경계를 드러냈다. 이와 관련, 그나마 성과라고 볼 수 있는 국제 메탄 서약의 경우에도 정작 배출 1~3위인 중국과 러시아, 인도가 서명하지 않은 상황이다.

아울러 이번 COP26 정상회의에 불참한 시진핑 중국 국가주석은 서면 연설문을 통해 "선진국은 기후 변화 대응을 위해 더 행동해야 할 뿐 아니라, 개발도상국이 더 잘 대응하도록 더 많이 지원해야 한다"라고 했었다.

셸런버거 대표는 이와 관련, "기후 변화는 현실이지만 현존하는 불평등을 포함해 세력을 유지하려는 강력한 이해관계에 의해 이용되고 있다"라며 "그들은 '미래의 사람을 돕는다'라고 자신들의 행동을 정당화한다"라고 했다.

그는 이어 중국이 이런 서구 선진국의 행태를 지적함으로써 자국 체계를 홍보한다고 분석했다. 그러면서 부유국이 기후 변화를 명분으로 빈곤·개도국의 경제 발전을 막아서는 안 된다고 강조했다.


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