[신간] 아무도 존중하지 않는 동물들에 관하여

[서울=뉴시스] 이수지 기자 = "(돼지) 이마에 볼트총을 대고 방아쇠를 당기자 녀석의 몸이 뻣뻣해지다가 털썩 쓰러진다. …돼지는 몸을 떨고 경련으로 움칠대며 이리저리 뒤치지만 바닥에서 몸을 일으키지는 못한다."

스웨덴 수의사 리나 구스타브손이 쓴 책 '아무도 존중하지 않는 동물들에 관하여'(갈매나무) 는 우리 사회에서 지금 가장 절실하고도 뜨거운 논의, 즉 ‘인간과 동물의 공존’을 모색하는 데 강렬한 영감을 던진다.

동물의 더 나은 삶을 바라는 마음으로 수의학을 공부한 저자는 동물병원에서 근무하다가, 표현하지 못할 고통을 견뎌내지만 아무도 싸워주지 않는 동물들을 위해 일하고 싶다는 생각으로 도축장 일에 지원한다.

동물보호 규정 준수 여부를 감시하는 자리였지만 돼지, 소, 닭 등 식용육의 하역, 수송, 보관, 도축 과정에서 각오를 뛰어넘는 참혹한 장면을 마주하고, 그 먹먹한 날들을 일기로 남긴다.

동물복지 선진국이라고 알려진 스웨덴조차도, 도축장은 고통스러운 죽음의 현장일 뿐이다. 동물보호에 진심이었기에 섬세하게 문제를 건의하고 설득하며 가혹한 환경을 개선하는 데 앞장서왔지만, 온통 죽음으로 둘러싸인 일상은 버거웠을 것이다. 저자의 사직으로 마무리되는 이 기록은 마지막까지 죄책감과 미미한 희망이 혼란스럽게 뒤섞여 있다.

저자는 '지옥에서 보낸 한 철'과 같은 날들을 기록하며, 동물이 인간의 식생활을 풍요롭게 해주는 도구가 아니라 우리와 똑같이 하나뿐인 생명을 지닌 존재가 아닌지 곱씹는다.


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