與 대선주자들, 文 지지율 40%에 차별화 '딜레마'

[서울=뉴시스] 이재우 기자 = 더불어민주당 대선주자들이 문재인 정부와의 차별화 여부를 놓고 딜레마에 빠졌다. 정권 교체 여론이 정권 유지 보다 높지만 문재인 대통령의 국정 지지율도 40%에 달해 섣불리 차별화 행보를 할 수도 없고 그렇다고 문재인 정부를 옹호할 수 만도 없는 진퇴양난 상황이다.

정권에 비판적인 중도와 탈진보층을 잡아 본선에서 승리하기 위해서는 현 정부와 차별화를 해야 한다. 하지만 대통령 지지도가 당 보다 높아 친문의 비토를 감안하지 않을 수 없게 됐다. 

이철희 청와대 정무수석은 6일 유튜브 채널 JTBC 인사이트의 '신예리의 밤샘토크'에서 "다음 대선을 이기려면 40% 지지율 가진 대통령과 척져서 누구도 대통령이 안 된다고 생각한다"고 주장했다. 여당 대선주자들이 문 대통령과 대립각을 세우며 자신의 존재감을 키우는 차별화 전략을 구사하지 말라고 사실상 경고한 셈이다.

'지지율 1위' 이 지사는 친문 지지층을 끌어 안아야 당내 경선에서 승리할 수 있는 만큼 문 대통령의 역린을 건들지 않으려는 모양새다.

이 지사는 자신에게 반감이 큰 친문 흡수가 당내 경선 통과의 최대 관건이다. 이 지사가 경선에서 과반 득표에 실패하고 결선투표에서 반(反)이재명 연대가 힘을 발휘하면 본선 진출이 불가능해질 수 있다. 이에 따라 이 지사는 문재인 정부의 정책 기조 계승을 어필하며 최대한으로 친문 지지를 얻어내기 위해 공을 들이고 있다.

지난 2017년 대선 경선과 2018년 지방선거에서 문 대통령, 친문과 악연을 쌓았던 이 지사는 출마선언문에서 "자랑스러운 김대중, 노무현, 문재인 정부의 토대 위에 더하고 채우고 고치겠다"며 문 정부 계승을 자처했다.

거침 없는 발언으로 유명한 이 지사는 3차례 예비 후보 토론회에서 문 대통령을 직접 공격하는 발언은 자제하고 있다.

문 정부 최대 실정으로 꼽히는 부동산 폭등에 대해 "대통령이 말한 대에 답이 있다"고 옹호했고 친문의 지지를 받는 조국 전 법무장관이 4·7 보궐선거 패인이 아니라고 감싸기도 했다.

이 지사를 추격하는 다른 대선주자들도 현 정부의 일부 정책을 비판하면서도 정책 기조 보완과 계승에 방점을 두고 있다. 시대정신인 공정 화두에 반하는 인사검증, 부동산, 내로남불 등에 한해 현 정부 실패를 지적하고 있는 것이다.

추격자들이 이 지사의 대세론을 꺾을 선명성과 확장성을 보여야 하지만 친문 표심을 외면하기 힘든 상황이다.

이 때문에 이들은 현 정부 보단 이 지사와의 차별화로 친문 표심을 구애하고 있다. 이낙연 전 총리와 추미애 전 대표, 정세균 전 총리 등은 경선 과정에서 문 대통령의 정책과 노선 계승을 거듭 천명하면서 이 지사와 각을 세우고 있다.

대선주자들이 문 대통령의 계승과 발전을 앞다퉈 자임하면서 대선 후보가 정권 말기 대통령과 차별화를 시도하는 한국 정치의 고질적 병폐는 아직 나타나지 않고 있다.

민주당의 한 관계자는 "지난 대선은 탄핵이라는 바람이 불었지만 이번은 공정이라는 역풍이 분다"며 "본선에서 이기려면 친문은 물론 이탈한 진보층과 중도층을 끌어 안아야 하지만 본선 진출을 위해서는 친문을 넘어야 한다는 것이 딜레마"라고 말했다.


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