4차 대유행 막으려면…"감염경로 미상 '깜깜이 전파' 줄이는 게 핵심"

[서울=뉴시스] 김남희 기자 = 최근 전국적인 소규모 집단 감염이 이어지며 코로나19 확진자가 500명대로 올라선 가운데, 4차 대유행을 막기 위해서는 감염경로를 알 수 없는 확진자부터 줄여야 한다는 목소리가 나온다.

정부는 지금과 3차 유행이 본격화됐던 12월의 상황은 다르다며, 확진자 수가 급증할지 더 지켜봐야 한다는 입장이다.

윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 2일 "500명이라는 숫자 자체는 3차 유행이 시작된 12월 초와 유사하지만, 질적인 부분에서 분명히 차이가 있다"고 밝혔다.

그러면서 500명대에서 1000명대로 가파르게 확진자가 상승한 지난 해 12월과 300~400명대로 떨어진 설 연휴 직후를 예로 들며 "지금 상황이 12월 초의 상황인지, 설 연휴 직후인 2월 중순의 상황인지 조금 더 지켜봐야 한다"고 말했다.

문제는 전체 확진자의 4분의 1에 달하는 '감염경로 미상' 확진자다. '깜깜이 전파'를 막아야 감염 확산을 차단할 수 있다는 것이다.

정기석 한림대성심병원 호흡기·알레르기내과 교수는 "4달 반째 확진자의 25% 정도가 감염경로 미상인 상황이 이어지고 있다"며 "확진자 500명 중 125명이 감염경로가 미궁에 빠진 채로 상태에서 버젓이 병을 퍼뜨리고 다닌 것"이라고 지적했다.

2일 0시를 기준으로, 최근 2주 간 확진자 중 26%가 감염경로를 조사 중이다.

정 교수는 "역학조사관 교육을 확대해 역학조사관을 더 배치해야 한다"며 "전국 지자체의 역학조사 능력을 키워야 확산 경로를 잡아낼 수 있다"고 강조했다.

천은미 이화여대목동병원 호흡기내과 교수는 감염의 대규모 확산을 막기 위해 다중이용시설의 집합금지 조치 위반에 대한 처벌을 강화하고, 위험시설에 신속항원진단키트(자가진단키트)를 보급해야 한다고 밝혔다.

그는 "식사할 때 감염 위험이 가장 크다. 그런데 방역수칙을 어겨도 과태료 60만원만 내고 다시 영업할 수 있다. 정부 당국의 행정조치가 실효성이 없다"고 비판하며 "방역수칙을 어기면 원스트라이크 아웃 해야 한다. 1~2달 영업을 제한하고 두 번째 걸리면 영업을 폐쇄하는 강력한 조치가 필요하다"고 주장했다.

정부는 2일 핵심 방역수칙 위반에 무관용 원칙을 적용하겠다고 발표했다. 2개 이상 핵심 방역수칙을 위반하거나 수칙 위반으로 감염이 발생하면 지금처럼 경고 없이 그 즉시 10일 집합금지 조처하기로 했다.

천 교수는 유흥업소, 요양시설, 어린이집 등에 자가진단키트를 보급해 종사자들이 수시로 자체 검사를 하도록 해야 한다며 "백신을 접종해도 100% 예방은 되지 않기 때문에 자가진단키트를 병행할 필요가 있다"고도 주장했다.

당초 자가진단키트가 사용이 어렵고 진단 정확도가 낮다며 부정적 입장이었던 방역당국은 최근 입장을 선회해 보급을 검토하고 있다.

익명을 요구한 한 전문가는 유명 정치인과 방송인의 방역수칙 위반을 일벌백계해야 한다고 주장했다. 이 전문가는 "국민들이 그걸 보고 '저런 사람들도 모이는데' 하고 경각심이 떨어지지 않겠냐"며 "일벌배계를 하고, 그 사람들이 직접 대국민 사과를 했어야 한다"고 목소리를 높였다.

최근 서울 마포구가 방송인 김어준 씨의 '5인 이상 집합'에 과태료를 부과하지 않은 반면, 용산구가 장경태 더불어민주당 의원과 이준석 전 위원에 과태료를 부과하면서 '방역수칙 위반 기준이 뭐냐'는 비판이 제기된 바 있다.


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