윤석열 급부상에 긴장하는 與 대권후보…제3후보론도

[서울=뉴시스]정진형 기자 = 윤석열 전 검찰총장이 1년 앞으로 다가온 대선판에 모습을 드러내면서 더불어민주당 내 대권구도도 요동치고 있다.

검찰총장직 사직 후 첫 여론조사에서 윤 전 총장이 종전 1위인 이재명 경기지사를 제치고 선두를 달리면서, 여권 내에서 본격적으로 제3후보론이 떠오를 수 있을지 주목된다.

지난 5일 실시된 TBS 의뢰 한국사회여론연구소(KSOI) 여론조사에 따르면, 차기 대선주자 선호도는 윤석열 전 총장 32.4%, 이재명 지사 24.1%, 이낙연 민주당 대표 14.9% 순이었다. 윤 전 총장은 같은 기관의 지난 1월 조사 대비 2배 가까이(17.8%포인트) 올랐다.

6~7일 이틀간 실시된 문화일보 의뢰 리얼미터 여론조사에서도 윤 전 총장은 28.3%로 이 지사(22.4%), 이 대표(13.8%)를 제쳤다. 총장직 사퇴 후 윤 전 총장 지지율이 수직상승한 것이다.

이재명 지사는 상승세가 꺾이며 일격을 맞은 상황이 됐다. 상대적으로 강세를 보이던 서울·경인 등 수도권에서도 윤 전 총장이 앞서는 양상도 나타났다. 30% 벽을 넘기 전에 '복병' 윤 전 총장을 만난 상황이다.

리얼미터 조사를 보면 윤 전 총장은 부산·울산·경남과 대구·경북을 제하고서도 서울(29.2%)과 경기·인천(26.9%), 대전·세종·충청(27.6%)에서 높은 지지를 받았다. 중도층에서도 윤 전 총장(31.3%)이 이 지사(21.8%)를 앞섰다.

윤 전 총장의 부상은 이 지사에게 위기로 다가오는 모습이다. 반(反)문재인 성향인 윤 전 총장이 지속적으로 강세를 보일 경우 인물보다는 '진영 대결'로 구도가 짜일 수 있어 여권 내 다른 후보들이 부상할 공간을 줄 수 있다는 것이다.

더욱이 이 지사가 친문 주류와는 거리가 있는 비주류인 것도 이 같은 제3후보론에 힘을 싣는다.

이낙연 대표는 지난 총선 직후 40%대의 높은 지지율을 기록한 이래 이어지던 하락세를 돌려세웠다. 당대표직을 내려놓은 뒤 치러지는 4·7 재보궐선거를 총력 지원함으로써 반전을 모색하고 있다.

정세균 국무총리는 당내 SK(정세균)계 세력과 함께 전북 맹주로 탄탄한 지역 기반을 갖고 있다는 평가를 받는다. 최근 팬클럽인 우정(友丁)특공대도 출범시켰다. 주변의 관측대로 4월말 '자유의 몸'이 될 경우 이후 행보가 주목받는 이유다.

추미애 전 법무부 장관도 윤 전 총장을 비판하고 조국 전 장관을 엄호하면서 서서히 시동을 걸고 있다. 그는  지난 5일 '김어준의 다스뵈이다' 인터뷰에선 "정말 더불어 잘사는, 희망 있는 대한민국에서 무엇이라도 하라고 그러면 기꺼이 내 모든 것을 바치겠다"면서 대권 도전을 시사했다.

다만 낮은 지지율을 극복하는 게 과제이다. KSOI 조사에서 정 총리는 2.6%, 추 전 장관은 2.5%로 '마의 5% 벽'에는 아직 한참 못 미치고 있다. 이밖에 드루킹 댓글 관련 재판이 진행 중인 김경수 경남지사와 임종석 전 대통령 비서실장, 유시민 노무현재단 이사장 등도 당 안팎에서 이름이 오르내린다.

윤석열 변수가 이 지사에게 마냥 위기로만은 작용하지 않을 수 있다는 전망도 나온다.

윤 전 총장이 위협적인 야권 주자로 부상할수록, 여권 지지층에게 주류·비주류 계파 안배보다는 '본선 경쟁력'이 판단 잣대로 더 크게 작용할 수 있다는 역설이다. 이 경우 이 지사가 지지율 하락폭을 최소한도로 틀어막고 윤 전 총장과 접전을 펼쳐야한다는 조건이 붙는다.

이런 관점에서 정부여당의 핵심 기반인 호남에서 이재명 지사(31.8%)가 여전히 높은 지지를 받으며 같은 당 이낙연 대표(24.0%)를 앞서고 있는 것은 고무적인 부분이다. 민주당 지지층에서도 이 지사 지지는 45.2%로, 이 대표(28.9%) 보다 높았다.

이 지사와 가까운 한 의원은 뉴시스에 "이 지사를 지지하는 중도보수층의 일부가 다시 윤 전 총장에게 빠질 수도 있다"면서도 "이 지사의 지지자도 기본적으로 민주당 지지층이고, 의미있는 정도의 등락이 있을 것 같지는 않다"고 밝혔다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 뉴시스와 통화에서 "윤 전 총장과 이 지사가 상대적으로 야당 성향이 강한 지지층에서 겹치기에 양측의 지지율이 시소처럼 등락할 수는 있다"면서도 "그렇다고 친문 후보를 내세운다고 해서 새로운 지지층을 창출하기는 어려울 것"이라면서 확장성 문제를 짚었다.

※기사에 인용된 여론조사의 그 밖의 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]