경찰청장, 故이한열 열사 유족에게 첫 사과…"죄스러워"

[서울=뉴시스] 류인선 기자 = 민갑룡 경찰청장이 9일 고(故) 이한열 열사 추모식에 참석해 이 열사 유족에게 사과를 전했다.

민 청장은 이날 오후 서울 마포구 연세대학교 이한열 동산에서 열린 제33주기 이한열 추모식에 참석했다.

민 청장은 이 자리에서 이 열사의 어머니 배은심 여사를 만나 "저희가 죄스러움을 뭐라 표현할 수가 없다"고 말했다. 이어 "어머니께서 이렇게 마음을 풀어주시니 저희가 그 마음을 깊이 새기고 더 성찰하면서 더 좋은 경찰이 되겠다"고 했다.

경찰청장이 이 열사의 유가족을 만나 직접 사과한 것은 이번이 처음인 것으로 전해졌다.

민 청장은 행사를 마친 뒤 취재진과 만나 "절제되지 못한 공권력의 행사로 이렇게 비극이 초래된 데 대해서 지난날의 과오를 참회한다"며 "늘 유가족들에게 용서를 구하고자 했으나 오늘 이렇게 어머님을 비롯한 유가족들께서 마음을 열어주시어 이 자리에 서서 늦게나마 용서를 구하게 됐다"고 말했다.

그러면서 "이렇게 용서를 구할 기회를 주셔서 고맙고, 아들을 평생 가슴에 묻고 헤아릴 수 없는 아픔으로 살아오셨을 것을 생각하면 한없이 죄스럽다는 말씀을 (배씨에게) 드렸다"고 덧붙였다.

아울러 "33년전 오늘 이 자리에서 경찰이 쏜 최루탄을 맞고 피 흘리며 쓰러진 이한열 열사의 모습이 가슴을 아리게 한다"며 "이한열 열사님이 늘 꿈꿔왔던 자유롭고 정의로운 민주 대한민국의 뜻을 깊이 성찰하면서 경찰도 민주, 인권, 민생 경찰로 부단히 나아가서 그 뜻을 이루는데 동참하고자 한다"고 덧붙였다.

'다른 국가폭력 피해자 유가족을 만나 사과할 의향이 있느냐'는 질문에 민 청장은 "지난 여름에 제가 유가족들을 만나뵙고 다 사과를 드렸었다"며 "잘못한 부분에 대해서는 늘 사과하는 마음으로 그렇게 유가족들을 만나야 한다. 그게 당연한 사람의 도리가 아니겠는가"라고 대답했다.

연세대학교 이한열민주화운동기념사업회와 이한열기념사업회는 이날 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염 예방을 위해 현장에는 최소 인원만 참석한 상태로 추모행사를 치렀다. 이 행사는 온라인으로 생중계됐다.

이 열사는 연세대 경영학과에 재학 중이던 1987년 6월9일 연세대에서 열린 시위에 참여했다가 경찰이 발사한 최루탄을 머리에 맞고 쓰러졌고, 사경을 헤매다가 같은해 7월5일 병원에서 사망했다.


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