[올댓차이나] "중국, 긴장완화 논의 호주 요청에 응하지 않아"

[서울=뉴시스]이재준 기자 = 호주 정부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 책임 문제 등으로 대립하면서 관계가 악화하는 중국에 긴장완화를 위한 협의를 요청했지만 아직 회답을 받지 못하고 있다고 ABC 방송 등이 18일 보도했다.

매체에 따르면 사이몬 버밍엄 호주 통상장관은 ABC와 가진 인터뷰에서 중국 상무부장에 양국 무역문제에 관해 의논하자고 제의했다면서 "현 단계에서 우리 요청에 중국이 응해 전화회담을 개최하는 데에는 도달하지 못했다"고 밝혔다.

중국 정부는 지난 12일 호주 대형 육가공업체 킬로이 패스트럴, JBS 비프 시티, 딘모어, 노던 코퍼레이티브 미트에서 쇠고기 수입을 위생증명서와 라벨 문제를 들어 중단했다.

또한 중국은 호주산 보리에 고율 관세를 추가 부과하는 방안을 검토 중이다.

청징예(成競業) 호주 주재 중국대사는 지난달 스콧 모리슨 총리가 "중국인은 호주 와인과 쇠고기를 왜 먹어야 하느냐고 할 것"이라며 호주산 제품을 보이콧할 가능성을 경고했다.

호주에게 중국은 최대 보리 수출대상으로 연간 수출 규모가 15억~20억 호주달러(약 1조5854억원)에 이른다.

버밍엄 통상장관은 "중국과 논의해야 할 현안이 있다고 해도 우리는 협의에 전향적"이라며 재차 중국에 교섭에 나설 것을 촉구했다.

또한 버밍엄 통상장관은 중국이 호주산 보리에 고율 관세를 발동할 경우 세계무역기구(WTO)에 제소할 권리가 있다고 강조, 협상에 임할 것을 압박하기도 했다.

호주는 코로나19 발생원을 규명하기 위해 중립적인 국제조사가 이뤄져야 한다고 입장을 공언하고 있다.

18~19일 제네바에서 열리는 세계보건기구(WHO) 연례총회에서도 호주는 다른 국가들과 함께 국제 공동조사를 촉구할 방침이라고 한다.

호주는 중국의 조치가 국제조사 문제와는 무관하다고 설명하고 있으나 호주가 미국에 동조하는 자세를 보인데 반발해온 중국이 사소한 절차적 흠결을 잡아 무역보복에 나선 것이라는 관측이 대체적이다.


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