트럼프 "말라리아 치료제 사용 가능할지도…시험 승인"

[서울=뉴시스] 신정원 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령은 19일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료를 위해 말라리아 치료제를 사용할 수 있는지 여부를 조사하라고 지시했다.

CNN 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 코로나19 대응 태스크포스(TF) 기자회견을 통해 "말라리아 치료제를 코로나19에도 사용할 수 있을지도 모른다"며 "미 식품의약국(FDA)에 가능 여부를 조사하라고 지시했다"고 밝혔다.

트럼프 대통령은 "현재 말라리아 치료에 사용되는 이 약물은 어쩌면 코로나19 치료에 즉각 사용할 수 있을 것"이라며 "오랫동안 있어왔던 만큼 누군가를 사망하게 하지는(위험하지는) 않을 것"이라고 말했다.

이어 "이것은 흔한 약"이라며 "곧 처방을 받아 사용할 수도 있을 것"이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령이 말한 말라리아 치료제는 클로로퀸(chloroquine)으로, 일부 과학자들은 이 약물이 코로나19 치료제가 될 수 있을 것으로 보고 있다. 다만 세계보건기구(WHO)는 지난달 이 약이 코로나19 치료에 효과가 있다는 증거가 없다고 밝힌 바 있다.

미국은 모더나가 개발한 백신 'mRNA-1273' 임상시험에 돌입했지만 안전성과 유효성이 검증되려면 12~18개월 소요될 것으로 예상되는 만큼 현존하는 대체 약물 사용 가능성을 타진하라고 지시한 것으로 풀이된다.

TF에 참여하고 있는 스티븐 한 FDA 국장은 "그릇된 희망을 주지 않는 것이 중요하다"면서도 "트럼프 대통령은 우리에게 적극적으로 행동할 것을 요구했다"고 말했다.

그러면서 "국민들에게 약속하는 것 중 하나는 우리는 안전성과 유효성에 대한 자료를 바탕으로 데이터를 수집하고 올바른 결정을 내리겠다는 것"이라며 "이 약이 가능한 안전하고 효과적으로 사용될 수 있도록 노력하고 있다"고 강조했다.


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