황교안 공천 갈팡질팡…꼬여가는 한국당 총선 전략

[서울=뉴시스] 박준호 기자 = 자유한국당이 황교안 당대표의 출마 지역구를 놓고 종로와 타 지역을 저울질하며 갈팡질팡하는 사이에 총선 전체에 악영향을 미칠 것이라는 비관론이 당 안팎에서 확산되고 있다.

집권당인 더불어민주당은 이해찬 당대표가 그립을 강하게 잡고 본격적인 4·15 총선 판짜기에 나선 것과 달리, 황 대표는 출마지역을 놓고 장고가 너무 길어지다보니 야권의 통합신당 전체 선거판 짜기가 꼬이는 것 아니냐는 지적까지 나오는 실정이다. 정치권에서는 "과거 선거와 비교할 때 아직 제대로 된 공천을 하지 못하고 있는 한국당의 총선 준비는 늦어도 너무 늦었다"는 말이 나온다.

황 대표는 4월 총선을 100여일 앞둔 지난달 3일 "총선에서 수도권 험지에 출마하겠다"고 선언했지만, 한 달이 넘도록 험지를 놓고 결단을 계속 미루고 있다. 당 주변에선 공천 전략에 대한 관측만 무성해 잡음만 더 키우고 있다.

황 대표가 출마할 험지로는 서울 종로가 가장 우선적으로 거론되고 있지만 구로, 마포, 양천, 영등포, 용산 등도 후보지로 오르내리고 있다. 당 내에선 서울 각지에서 황 대표의 당선 가능성을 점치는 여론조사를 실시한 것으로 알려졌으나 결과는 함구하고 있다.

정치권에서는 종로에 출마할 경우 이 전 총리에게 밀려날 수 있는 리스크를 안고 가야하는 점이 황 대표에게 부담이고, 종로 외에 다른 지역에 출마할 경우 이 전 총리와의 정면 대결을 피한 '겁쟁이'로 전락할 것을 황 대표가 우려하고 있는 것으로 보고 있다. 벌써부터 황 대표의 출마 후보지로 거론되는 지역구의 해당 의원들은 '한판 붙자'며 황 대표의 처지를 역이용한 선거 마케팅에 열을 올리고 있다.

최근에는 '정치 신인' 차출론까지 불거졌다. 2012년 총선 때 부산 사상에 출마했던 문재인 당시 민주통합당 상임고문의 '맞수'로 당시 27세에 불과했던 손수조 후보를 등판시킨 사례를 벤치마킹하자는 것이다. 여권의 유력한 차기 대권 주자인 이낙연 전 국무총리의 '체급'에 맞추기보다는 참신한 신인을 내세우는 역발상으로 선거 구도를 흔들고 이 전 총리의 힘을 빼는 전략으로 흥행을 일으키겠다는 것이다.

당 내에서는 황 대표를 지역구 출마 대신 비례대표로 돌리는 방안도 거론되지만, 이 역시 명분과 실리 모두 챙길 수 있는 접점을 찾기가 쉽지 않다. 황 대표가 중진들을 험지로 내몰면서 본인은 비례대표로 공천받아 원내에 무난하게 입성할 경우 의원들의 따가운 시선도 문제지만, 한국당이 이번 총선에서 연동형 비례대표제 시행에 따라 지역구(자유한국당)와 비례대표(미래한국당)로 이원화한 선거 전략을 세운 만큼 황 대표는 한국당을 떠나 비례 위성정당으로 이적해야 한다. 당대표가 탈당을 해서 당적을 옮겨야 한다는 것인데, 이 경우 여러가지 문제와 모순이 발생한다.

황 대표는 수도권 험지 출마를 선언하면서 "우리 당 중진들도 같이 험한 길로 가줬으면 좋겠다"고 권유하는 형식으로 사실상 험지 출마를 압박했다. 하지만 정작 황 대표가 신속하게 결정을 내리지 못하자, TK(대구·경북) 의원에 대한 대대적인 물갈이 요구나 당 중진에게 험지 출마를 요청할 만한 명분도 약해지고 있다.

실제로 황 대표가 4일 서울 여의도 한 음식점에서 대구지역 의원들과 가진 오찬 자리에서는 인위적인 인적 쇄신, 즉 '공천 물갈이'에 대한 불만을 표출하는 의원들도 있었다.

일부 의원은 권역별 컷오프 비율 차등화와 관련해 "50%, 70% 컷오프 한다는 이야기가 나오니까 대구 시민들이 동요하고 우려하는 상황"이라며 "명확한 기준 없이 (컷오프) 할 수 있는 부분을 우려한다"는 취지의 의견을 황 대표에게 전달했다.

황 대표의 총선 출마 지역구는 5일 당 공천관리위원회에서 논의해 결정될 것으로 보인다. 당 일각에서는 종로에서 20여년 거주한 이력이 있는 김병준 전 비상대책위원장이 황 대표 대신 종로에 출마할 중진으로 유력하게 떠오르고 있다.

김 전 위원장은 당초 대구 수성갑에서 출마할 계획이었으나 당에서 험지 출마를 요구받고 뜻을 접었다. 황 대표는 지난달 중순께 김 전 위원장을 직접 만나 수도권 험지 출마 의사 여부 등을 확인했으며, 이후 김형오 공천관리위원장을 만나 종로 공천 등과 관련한 의견을 나눴다고 한다. 김 전 위원장은 당에서 종로에 공천하면 수용하겠다는 입장이다.

한국당의 한 핵심 관계자는 "황교안 대표가 종로에 출마하게 되면 전국을 돌아다니면서 선거 유세를 지원할 수 없다는 게 가장 고민"이라며 "지역구로 출마한다면 강남과 같은 안정권 대신 당선 가능성이 아슬아슬한 지역에 공천할 것으로 보인다"고 말했다. 

야권 관계자는 "일반적으로 당대표의 공천은 가급적 나중에 결정하는 편이 전략적으로 낫기 때문에 전략적 모호성을 유지한 것일 수도 있다"면서도 "황교안 대표가 수도권 험지 출마를 선언한 후 종로 출마에 명확하게 선을 긋지 않고 시간을 끌어 오면서 이낙연 전 총리의 출마로 여권의 대선 후보 경쟁 프레임에 말려든 측면이 있다"고 지적했다.

이 관계자는 "한국당이 정권심판론으로 총선을 치르는 전략이라면 여권의 대권주자에 맞설 후보로 황 대표가 출마하는 게 바람직해보인다"면서도 "어떻게 보면 이낙연 전 총리는 이 정권의 실정에 가장 책임있는 사람 중 두 번째로 서열이 높다. 이 전 총리의 출마가 오히려 한국당에는 정권심판의 기회가 될 수 있는데도 이런 중요한 선거에 정치 신인을 내세우는 것이 말이 되겠냐"고 반문했다.


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