기초과학연구원(IBS)은 혈관연구단 고규영 단장(KAIST 의과학대학원 특훈교수) 연구팀이 녹내장(Glaucoma) 발생 원인을 제공하는 신호전달체계를 찾아 녹내장의 발병 원인을 규명했다고 18일 밝혔다.
녹내장은 안압을 유지하고 안구를 형성하는 눈 속 체액인 방수를 배출하는 통로에 문제가 생겨 발생한다
방수의 배출이 원활하게 이뤄지지 않을 경우 안압이 상승하고 시신경이 눌리거나 혈액 공급이 원활하게 이뤄지지 않으면서 시신경이 망가져 결국 실명에 이를 수 있다.
특히 녹내장 환장의 대부분을 차지하는 원발개방각녹내장의 경우 방수의 배출 통로가 망가지는 원인을 정확하게 알 수 없어 근본적인 치료가 어려웠다.
또 실험을 통해 쉘렘관이 망가져 녹내장이 유발된 상황에서 이 신호전달체계를 활성화할 경우 쉘렘관이 회복되면서 안압이 내려가는 것을 확인했다.
연구진은 ANG-TIE2 신호전달체계가 쉘렘관의 항상성을 유지함으로써 안압을 조절해 녹내장의 발병을 차단할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
연구진은 방수배출장치의 또 다른 요소인 섬유주와 ANG-TIE2 신호전달체계의 관계를 밝히고 실제 환자에게 TIE2 활성 항체를 사용할 수 있는 지 여부를 전임상 실험 통해 확인할 계획이다.
한편, 이번 연구결과는 이날 미국 임상연구학회에서 발간하는 '임상연구학회지(The Journal of Clinical Investigation)' 온라인판에 게재됐다.
논문제목은 'Impaired angiopoietin/Tie2 signaling compromises Schlemm’s canal integrity and induces glaucoma/ The Journal of Clinical Investigation'이다.
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