급증하는 흑색종 피부암…본격적 치료 나서

【서울=뉴시스헬스/뉴시스】 삼성서울병원이 피부암인 흑색종을 치료하는 클리닉을 새해부터 개설해 본격적인 치료에 나선다고 3일 밝혔다. 멜라닌 세포가 암세포로 변하면서 주로 검은 반점형태로 나타나는 흑색종은 최근 국내에서 환자들이 급격하게 늘어 2007년 1894명에서 2011년 2576명으로 해마다 8% 정도 환자들이 증가하고 있다. 전체 환자 70% 정도가 50대 이상일 정도로 장년층과 노년층에게서 주로 발병하지만 그보다 젊은 연령층에서도 드물지 않게 나타나는 만큼 주의가 필요하다. 이처럼 환자가 급증하고 있지만 아직 국내에서 흑색종에 대한 인식은 현저하게 낮다. 동양인의 경우 주로 발바닥이나 손바닥, 손톱 밑과 같은 신체의 말단부에 자주 발생하는데다 가려움이나 통증 같은 자각증상 또한 뚜렷하지 않기 때문이다. 그러나 흑색종은 피부암 중에서 가장 악성도가 높은 암으로 꼽히며 환자가 흑색종을 자각하고 병원을 찾았을 때는 이미 상당히 진행된 상태인 경우가 많다. 흑색종은 림프관이나 혈관을 통해 뼈, 폐, 간 등 어떤 기관들로도 전이가 가능한 만큼 조기 발견과 치료가 무엇보다 중요하다. 흑색종은 수술적 치료와 함께 병기에 따라 수술 후 면역 항암 치료, 혹은 방사선 치료 등을 고려해야 한다. 삼성서울병원 피부과 이동윤 교수는 "흑색종은 최근 우리나라에서 점차 증가하고 있는 암종으로 다른 암들처럼 관심을 가져야 한다"며 "삼성서울병원이 흑색종 치료에 본격적으로 뛰어든 만큼 환자들에게 새로운 치료 솔루션을 제공할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

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변현준기자 [email protected]