'천재 뮤지션' 故 유재하의 뿌리는 태백

【태백=뉴시스】홍춘봉 기자 = '천재 뮤지션' 유재하가 매년 11월이면 서울 한양대학교에서 부활한다.

 오는 24일 한양대 백남음악관에서 개최되는 제24회 '유재하음악경연대회'는 국내 유일이라는 수식어와 일반에 잘 알려지지 않은 비화를 숨겨두고 있다.

 우선 작사 작곡에 편곡은 물론 연주와 노래를 하는 국내 첫 싱어송라이터로 알려진 ‘사랑하기 때문에’의 가수 유재하의 뿌리는 강원 태백시다.

 태백 황지광업소 창업주로 서울에서도 마당발로 통한 유일청 사장은 1960, 70년대 기타와 아코디언 연주, 탱고 왈츠 등의 탁월한 춤, 노래솜씨는 자타가 공인한 로맨티스트였다.

 그의 피를 이어 받은 6남매 중 막내인 유재하는 어려서부터 음악에 천부적인 재능을 타고났다. 그는 탄광촌 태백에서 1962년 출생했으며 유년시절부터 피아노와 음악에 심취했다. 

 아버지 유일청의 각별한 사랑을 받았던 유재하는 한양대 음대를 거쳐 1987년 데뷔작이자 유작이 된 '사랑하기 때문에'를 발표한 뒤 불의의 교통사고로 요절했다. 그의 나이 25세였다.

 이듬해 1월21일 이광조, 이문세, 김민기, 조동진, 한영애, 김수철 등 국내 초특급 가수들이 서울 리틀엔젤스회관에서 '유재하 추모음악회'를 열어 유재하의 안타까운 주검을 추모했다. 추모음악회도 유재하가 처음이었다.  

 아들의 갑작스런 주검에 식음을 전폐하다시피 했던 부친 유일청은 추모음악회에 감명 받아 사재 2억원을 출연하고 친지 등의 성금 3억4000만원으로 국내 유일 '유재하음악장학회'를 출범시켰다.

 유일청은 당시 "음악경연대회를 통해 재하의 음악적 재능이 이어지고 국내 음악발전이 이뤄지기를 기대한다"고 경영대회 개최를 통해 유재하가 못다 이룬 꿈을 이어나갈 것을 염원했다.

 유재하 사망 2주기를 맞아 1989년 11월 첫 일요일 제1회 유재하음악경연대회가 성대하게 개최됐으나 부친 유일청은 음악회 한 달 뒤인 12월 5일 아들 곁으로 영면했다.  

 이후 1997년 유재하 10주기를 맞아 동료와 선후배들이 '1987 다시 돌아온 그대 위해'라는 추모앨범을 발표해 살아서 못 이룬 한을 위안해 주는 기회를 만들었다. 추모앨범은 국내에서 유재하가 최초였다.

 유재하음악장학회에 따르면 설립추기부터 '아침이슬'의 주인공 김민기는 이사와 감사로 참여하며 경영대회를 차질 없이 이끌어온 숨은 주인공으로 기억하고 있다.

 유재하음악장학회 관계자는 "유재하의 뿌리는 척박한 탄광촌 태백"이라며 "세계적인 뮤지션으로 키우려던 아버지의 꿈이 무너졌지만 음악경연대회를 통해 유재하가 매년 부활하고 있다"고 말했다.  

 한편 올해 개최되는 제24회 유재하 음악경연대회는 대형 후원사의 협찬 중단에 무산위기에 처했지만 '유재하 동문'들의 경영대회 중단은 막아야 한다는 의지가 모아져 재능기부 등으로 열리게 됐다.

 유재하음악경연대회 출신 뮤지션은 유희열, 조규찬, 김연우, 방시혁, 스윗스로우, 오지은, 노리플라이, 옥상달빛, 김거지 등 100여명에 달하고 있다. 음악인들은 그를 '가요사의 전설'로 기억하고 있다.  

 제24회 유재하음악경연대회는 24일 오후5시 450석 규모의 한양대학교 백남음악관에서 개최되며 올해 처음 특별상인 '유재하 동문회상'이 신설됐다. 이날 '유재하 동문'들이 사상 최대 규모로 참석할 예정이다.

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